2019年12月 中国で謎の肺炎が流行るとニュースが出ていて、まさかその後、ロックダウンとなるとは予想もされず、クリスマス直前にパリに向かった。
目的があるわけでも無く、その冬のパリの雰囲気が懐かしさを感じさせるため、何年も続けて訪れている。
泊まるところはいつもラペのカルティエ本店の上。偶然に見つけてからずっとここを使っているので、すっかり田舎に戻る気分になってしまっている。

5つ星では無いけれど、僕にはちょうど良いホテル。
マドレーヌ寺院でクリスマス恒例のパイプオルガン・コンサートがあると知り、出かけることにした。
あの荘厳なパイプオルガンの演奏会。クリスマスらしいなと感じる。クリスマスはあまり店はやっていないけれど、特に困ることは無かった。それどころか教会に入ってはミサに参加する。そんな経験の方が僕には重要だった。

東京でも隠れ家バーに行っているので、パリでもどこかと、思いついたのがバーヘミングウェイ、もう隠れ家でもなんでもなく、全世界で超有名バーであるが。。。
そのバーがあるリッツパリは格式もあり、入るのに不安な人も多いらしい。
しかし、上流こそシックに気さく、だから僕はそれに甘えてそのように振る舞っている。普通に挨拶して、普通にしていれば、優しいリッツは向かい入れてくれます。

それとここパリの人たちは芸術家にリスペクトがある。僕はそうでは無いけれど、芸術が好きな一人として、そのように対応してくれる。ここで育ったならどんなに幸せだったかと思うこともあった。
バーはリッツの1番奥。シャネル本店のあるカンボン通り側にある。ガブリエルシャネルが住んでいた部屋もそのあたり。シャネルの名がついた部屋はヴァンドーム側にあるようだけれど、彼女はカンボン通り側が好きだったようである。

クリスマスのバーヘミングウェイは8割ほどの客入り、少し待ってと、近くのピアノのところにいた。しばらくして、呼ばれ、中に入ると、カウンターがいいのだけどとリクエストすると、快く、どうぞと。フランス語ができる訳でも無いけれど、バーマンと会話し、シャルトリューズとラフロイグを大量に飲んだ、というか飲まされた。
ちょっと酔っ払ったよと、酒に弱い日本人である。

一人旅行にしては、居心地がよく、優しい人たちと会話も弾み、悪くないと思うクリスマスのパリ、バーマンから、「リッツに泊まってなくても構わない、365日開いている。」と、次行くのはいつの日か、今年のクリスマス前に思うのでした。