男は愛犬を連れて長旅に出ていた。
しかし砂漠の真ん中で心臓発作に襲われ、男はそのまま死んでしまった。

再び目覚めたのは暗闇。 そばで愛犬が見つめていた。
男はちゃんと覚えていた。

自分が死んだこと、そして死んだ自分に何日も寄り添ったまま、
愛犬が息を引き取ったこと。


犬と一緒に暗闇を歩き出すと、まばゆく輝く光のアーチが現れた。
奥には金銀でできた巨大な城。 門番に尋ねた。

「すみません、ここは何なんですか？このアーチはいったい？」

「ここは天国です」

「おお、ここが天国！感激だ！！僕は天国に導かれたのか。
ところでのどが乾いてしょうがないんですが、水を１杯いただけますか」

「どうぞ。城の中によく冷えたミネラルウォーターがあります。
ごちそうも食べたいだけどうぞ」

「さすが天国！ありがとうございます」

犬を連れて入ろうとすると

「ちょっと待った！ペットはここより中には入れません！！」
「え・・・」



しばらく考えたが、結局男は水をあきらめて
犬とともに城を後にした。

再び暗闇を歩いていると、今度は古ぼけて
ガタガタの木製の門が見えた。

そばで本を読んでる人がいる。

「すみません、水を１杯いただけますか？」

「中に手押しポンプがあるよ」
「それであのう・・・。犬を連れて入ってもいいでしょうか？」


「いいよ」

「ありがとう！」 男は水をくみ上げて、
犬と一緒に心ゆくまで水を飲んだ。

それから門に引き返した。

「水をどうもありがとう。ところでここは何なんですか？」


「天国だよ」

「天国？！でもこの近くの光のアーチの城が天国だと・・・」

「ああ、あれは地獄だよ」

「地獄が勝手に天国を名乗ってるんですか？怒らなくてもいいんですか？」

「うん、親友を置いていく人間を選別できるからいいんだよ」