１か月後、詐欺どころかバイト代が振り込まれた。
佐東創史そうしの所属する事務所経由で。
今まで声をほめられたこともなければ、人前で歌ったこともない。
カラオケを強しいられるのも、食い入るように聴かれるのも初めて。
かの子にとって怒涛どとうの展開だ。

＊＊＊

「かの子さんのオムライスで」
いつもの席に陣取り、彼はスマホを見つめている。
「ウチのスタッフ、全員作れますよ？」
「かの子さんの、オムライス」

厨房に入ると、スタッフの柚葉ゆずはが肩をぶつけてきた。
「なんすか、店長。オカメインコさんとつきあってんの？」
創史は推しインコにちなんで、そのまんまなあだ名をつけられている。
食事の誘いを断りつづけているせいか、珍しく不機嫌オーラを醸し出している背中。
「な…なんで？」
「ただならぬ空気感って、本人にはわからないもんなのかー」

＊＊＊

お皿を下げに行くと、その日初めて目が合った。
「そこ座って」と創史。
「仕事中です」
例のコンペに選ばれたという朗報を、渋い表情で発表する。
「よかったですね！おめ…」
「界隈かいわいがザワついた」

幻のシークレット歌姫と確実に契約したいから、交渉させろ…？
この人の言い回し、独特なんだよな。
いちど決めたらあきらめそうにない、強情さもにじみ出ている。
ため息まじりに、かの子はつい言ってしまった。
「…わかりました。飽きるまで付き合いますよ」

（つづく）