教会の昼食の時間。
　通りすがりの牧師先生に「お昼ご飯いっぱい召し上がれ！」と話しかけられ、そのまま先生が話した内容の語尾を繰り返し、

「召し上がれ！」

と返事をしてしまった。

　その返事を聞いた先生が一瞬戸惑い、再び「いっぱいお昼ご飯食べてね！」と言い直してくれたが、それでも

「食べてね！」

としか返せなかった。

　こんなんだから、よく「いい年の大人が、何子供のような返事をしているのか」と思われがちだ。
　でも、私だってそのようなオウム返しの返事はおかしいと知っている。
　それに、正しい返事の仕方が分からない訳ではないのだ（「ありがとうございます」とか、「先生もたくさん召し上がって下さい」とか）。

　ただ、正しい返事を出すには時間が必要なのだ。

脳内の「お返事リスト」から適切な内容を
探し出さなければならないからだ。

　多くの人にとっては一般的な挨拶でも、私はびっくりする。
　急に声を掛けられると、どうしても慌ててしまうのだ。
　更に、挨拶に対する返事は即時性が求められる。
　落ち着いてゆっくり会話出来る環境なら、じっくりと「脳内お返事リスト」からその場に合った回答を選べるが、いきなり話されると、返事をすぐに見つけられない。

　以前は、出来る限り正しく返そうとした。
　すぐに答えず、適切な回答を考えてから返事していた。
　が、うわべではただボーっとしているようにしか見えなかったようで、よく変な目で見られた。
　それ以来、黙っていることに恐怖を感じるようになった。

　直ちに返事しなければ！

と思いつつも、頭は真っ白のまま。　

　それでも取り敢えず何か返事しなければと焦った結果、オウム返しになってしまったということだ。

　常用の挨拶パターンはもう慣れた。
　「こんにちは」とか、「お疲れ様です」とか。
　これらの類は、それなりに数をこなしてきたから、素早く返事が出来るようになった。

　問題は、聞き慣れない挨拶。
　前もって「脳内お返事リスト」に対応法がストックされていないので、どうしたら良いか分からない。
　そんな時は、自分なりにまず答えてみて、相手の反応を見るようにし、その反応によって、今の返事は良かったか・悪かったかを判断する。
　次回また似たような内容が来たら、より良い返事が出来るよう準備しておくのだ。

　そうやって、どんどんリストにストックを追加していく。

　「全然普通に見える！」裏で、実はこんな努力がされているのだ。

　ちなみに私はこれを、「普通修行」と呼んでいる。

（はてなブログ同時掲載：https://www.gifteddecoboko.com/entry/2019/06/18/080000）

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