【アカネ落城 10】

茜の中で思い出に変わっていく３人。 その裏にぼんやりと頭の何処かで思い出していたのは卯木だった。 その色や形はボヤけてみえなくとも、茜の頭の何処かでソレに叫んでいた。 　◇　◇　◇　◇　◇ 「お姉ちゃん！このライブに行きたいんだけど、一緒に行こう！？」 LIMEの相手は茜の妹、紫苑（しおん） 紫苑は２６歳で、姉の茜とは仲が良い。 ライブの場所を見ると卯木のいるライブハウスだった。 紫苑は卯木との事は知らなかった。 「なるほどね。」と、思うと、可愛い妹に「聞いてみるね

【アカネ落城 ９】

何をしても上手くいかない。 塞ぎ込んだ時に…… 手を差し伸べるように、甘い言葉を、優しく囁かれたらどうだろうか。 その相手に対しての評価は高まるのが自然。 弱っている人間は、つけ込み易い。 だから、落ちやすい。 　◇　◇　◇　◇　◇ 茜は、別れ際に棗に抱きしめられた。 驚いたのと同時に、胸が高鳴る。 「……好き。」 雑踏に混じりながら囁かれた棗の言葉は、茜の全身に染み渡る。 茜は頭が真っ白になったーー 「俺が茜さんを、癒してあげる。」 そう言って、身体を離す

人の写真

【アカネ落城 ８】

柊吾（とうご）は42歳のオーナー。 茜達とは違うショップのオーナーだが、仕事が出来る男として有名だ。 仕事が出来ると聞くと堅物の様なイメージだが、柊吾は口から生まれて来たような人。 人を笑わせるのが得意で、周りを明るくさせる。 そんな柊吾が、茜と別れたと犀太から聞くと「じゃあ、俺行っても良いかな？」と言ったのだ。 犀太とは友人だったが、気持ちには正直になりたいと言う柊吾に「いいよ。」と、犀太は答えた。 そして、茜を呼び出して食事に誘って気持ちを伝えた柊吾。 　◇　◇　

【アカネ落城 ７】

楽しければ、それだけで良かった。 見失った『好き』の感情は、未だ分からない。 茜は、犀太が嫌いではない。 つまりは、好きかと聞かれると……ハッキリと言いきれない。 自分で納得がいく『好き』と言う感情の定義は、未だに分からないままだった。 　◇　◇　◇　◇　◇ 付き合って１ヶ月が経った。 茜に不満が生まれる……それは、犀太の話す事が原因だった。 茜が 話す色々な愚痴を聞く事も、しばしばだった犀太。 犀太はその流れを、いつも……自分の苦労話にすり替えるのだった。 「俺

【アカネ落城 ６】

卯木は、茜と別れた後も壱衣が「慰めてやるよ。」と、言って遊びに誘われていたが…… あんなに楽しかった遊びは、虚しく感じる様になっていた。 壱衣は卯木の好みを把握している。 だから、卯木が喜びそうな女を捕まえては、卯木を遊びに誘う。 しかし、卯木は遊んでもSNSに写真を上げる事はしなかった。 何か変わった訳ではない、いつも通りなのだ。 いつも通りに壱衣と酒を飲み、 いつも通りに裸の女と夜を明かす。 いつも通り……の筈だ。 ーーおかしい。 いつも通りに、行為を楽しめない。

【アカネ落城 ５】

思い出を漁って、自分がどんな風にしていたか思い出したい。 「異性との交友関係って、どんなだった？」 思い出した所で、10代の恋愛経験なんて成人した自分に何の役に立つかもわからない。 それでも、何も武器がないよりはマシだと思っては、思い出せない感覚を探す茜。 　◇　◇　◇　◇　◇ 椿とよく行く居酒屋とは違い、犀太の友人が営む居酒屋へと案内された茜。 「お！いらっしゃい！今日は女の子連れて来たの？」 犀太の顔を見ると、ガタイの良い男の店員は顔馴染みのようで、ラフに話しか

【アカネ落城 ４】

『落城』それは…… 字の如く、城を攻め落とされる事と、口説かれて拒みきれずに承認する事を意味するらしい。 どちらも、色恋沙汰と似ている様に思える。 　◇　◇　◇　◇　◇ 茜の職場はファッションビルだ。 いくつかのフロアにテナントのショップが入っていて、近所付き合いの様に隣り近所のショップのスタッフ同士で、話したりと交流もしばしば…… テナント用の回覧板を持った、隣のショップスタッフがスタスタと、レジカウンターで事務処理をする茜に話しかけた。 「お疲れ様、回覧だよ。」

【アカネ落城 ３】

二兎を追う者は一兎をも得ず…本当だろうか。 どちらも、得る方法を知らなかったからじゃないか？ 絶対に方法はある。 それを必死に考えた、今すぐ教えて欲しい。 今現在、そのマニュアルが必要だ。 ――これは、窮地に立たされた卯木の焦り。 　◇　◇　◇　◇　◇ 「これ、どういう事かな？」 茜の怒りが声色から滲む。 それは先日の壱衣と楽しく遊んだ卯木の写真。 全身を巡る血液がその瞬間に凍てつくと、卯木は思考を巡らせては言い訳を考えた。 ……しかし、何も考えつ

【アカネ落城 ２】

ーーどんなシーンにも選択肢がある。 結果は安牌でリスクの少ない、平凡な選択か。 結果は未知数でハイリスクを犯すかもしれない挑戦的な選択か。 どちらにするか悩むのは、多少なりとも『冒険心』を秘めているからだろう。 しかし、その冒険の正否は冒険に出てみないと分からない。 そもそも、冒険をする事に対する正否も、冒険をするルートを辿ってみないと分からないのではないだろうか。 そう考えると、たまには『冒険』をしてみるのも良いかもしれない。 ーー但し、ハイリスクを覚悟し

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