白羽の矢

ワシントンD.C.近郊に長年住んでいるので、　連邦政府から、通訳業務の問い合わせが入る場合も多い。　

連邦政府食品薬品局での仕事も多く、厚生省の高官、民間の製薬会社その他の上層部が、食品薬品局で会合を開く場合も多かった。

そのため、日本人視察団と何回も、食品薬品局訪問をしている内に、　局内の顔見知りも増えた。　　

ある時、食品薬品局から連絡が入った。食品薬品局の博士が　日本で講演することになり、通訳の白羽の矢が私に当たったようだ。　　当博士の御指名だそうだ。　　

勿論、過去にも、一度日本講演の経験があったので、日本に優秀な通訳が沢山存在する事を、博士は承知していた。

けれど、以前から米国内でその博士が日本代表団と話す時、　地元であるので、何度も私が通訳の任を果ていた。

その関係で、内容を既に大まかに心得ている私が選ばれたようだ。

山口県の下関市で　日本中から製薬業界の方々が集結して、博士の講演を聞くことに、段取りが進められていた。　　

日本まで出張する事は少なく、　それ幸いと、自腹を切って、娘も連れて行く事にした。　　

その当時、趣味の焼き物のにはまっていたので、山口県に行くついでに、仕事が終了後、有名な萩焼の窯元を、じっくり見て回ろうと考えたのだ。　

日本生まれの子と違って、我が娘はアメリカ生まれなので、意識的に日本に行く機会が出来ると、連れて行く事もあった。

仕事の部分は、もちろんわたしだけの責任だ。一日中通訳業務に携わり、　その夜、博士を囲んだ立食パーティーが開かれた。　　名刺交換の場でもあった。　

博士と日本の主催者側責任者の許可を得て、　娘も立食パーティーにだけ参加した。　　当時の娘は24歳位だった。　

4歳から、　日本語の基礎を教えていた上、日本で幼稚園の年長組、小学一年、二年, 三年生まで、千葉県の公立学校へ通った経験もあった。

東京、宮城県、福島県、大阪、京都、奈良、山口県、長野県にも、旅行した経験のある娘は、日本語が話せる。　

その時の日本代表団は全員　たまたま男性。　米国代表の博士も中年の男性。　

立食パーティーでは、自然と娘の周りに人が集まり、　テーブルにある、下関の料理人が丹精込めて準備した、海の幸を味わいながら、談話を楽しんでいた。

博士は、日本人一人一人と、名刺交換が延々と続いた。通訳のため、私はずうっと博士の隣。

やっと名刺交換が終了した頃は、テーブル上のお料理は消えていた。　　

誰も、主賓の博士のためや通訳のために、　お料理を取って置いてくれなかった。　　

幸い、娘は運良く私の分まで、食べてくれた。