ペタ記事以下より、本文参ります。
#シロクマ文芸部 　2024.4⏩変わる時→風車→花吹雪→そして、
#春の夢 　連作的に続けた一連のラストです。　

春の夢。“春の夜の夢のごとし”

平家物語で有名なくだりだ。何となく思い出して口ずさんでみた。
古文の時間は苦手で、授業などは碌に聞いてはいなかったのだけど。

「春の夜の夢のごとし」と言えば、心の中ではこの曲が流れ出す。

この歌がリリースされたころは二つ折りだったんだなぁ。
今はスマホ時代。端末は変わっても、歌は変わらない。
それならば、私たちは……

「これから全てがはじまるんだ。消え去るなんてゴメンだぞ、俺は」

私の肩に手を置いた、その手の持ち主が私に語りかける。
振り向かず、肩に置かれた手に自分の手を重ねる

「お疲れさま。諸関係の手続きとかは終わったんだよね。助教就任おめでとうございます……って言っていいのかな？」

私の言葉を聞いた雅也が薄く笑った。

「一般的なやりとりでは、そう言うからな。別にめでたくはないんだけど、俺としては。これからだから、何もかも」

そう言って、苦い笑いを零した。

アウトドア、ガテン系にしか見えぬ男ひと。

高校時代から変わらない、楠雅也の印象がそれだ。
そうした一面はある。力仕事でも嫌がらず率先して引き受け、文化祭では実行委員を担当した。大学のサークルでも中心人物。社交的というのとは少し違うけれど、参謀役、縁の下の力持ち、という言葉がピッタリの学生。それが雅也だった。

そんな雅也だが、所属サークルは「詩歌研究会」。人文学部に在籍し、詩歌が現代に果たす役割を研究した。その後は大学院に進み、人文学部・日本文学科の博士課程に。その博士論文が認められ、出身大学の助教に就任したのが今日なのだ。

「博士号なんてのはさ。聞こえは大層なものに感じるけど、実際のところ登竜門、まだまだ一兵卒なんだよ。……何か愚痴っぽいな、スマン」
「いいってば。事実を言っただけでしょ？」
「そう言ってくれると助かる。で、だ。直美、本題に進んでいいか？」

珍しく私の同意を求めてきた。
雅也はいつも独断専行、でもそれは「それが最適確」である場合のみ。必要なことを無駄なく、研究者肌らしい彼の行動原理だ。
その雅也が一人で決定しない、それが意味するものとは—

「単刀直入に言う。俺はこれからの人生を歩む中で、直美が横にいることが1番自然だと思っている。ようやっとバイト生活から抜け出した新米大学教員の俺と、パートナーとして一緒に歩いて欲しい。桂直美さん」

唐突ではない。今がその時なのだと、私も分かっていた。分かっていたから私は答える。軽く息を吸い、それを静かに長く吐き出してから。

「私も雅也が一緒に歩いている図が浮かぶわ、これからの時間を描く青写真に。だから、私からもお願いします。楠雅也さん—」

私たちの声が重なり、軽いハーモニーとなって響いた。ハモっちゃったな、そう言って二人で笑いながら、静かに目を閉じる。傍らに大切な人の温もりを感じながら。

拙稿題名：夢でも現《うつつ》でも
総字数：1506字
シロクマ文芸部での最長になりました。全4話合わせれば3000字越え。短編小説的ですね。小牧さん、諸般の皆様、そして—

ここまでご高覧くださった方がおられましたら、そのお心と貴重なお時間に心からの敬意と感謝を捧げます。

シロクマ文芸部
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みん俳関連のイベントハッシュタグ「曲からストーリー」、お借りしました。合わせて感謝申し上げます。

66ライラン、27日目です。

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