日曜日の朝7:50頃、「ピンポーン」と鳴る来客のチャイム。
これが我が家の始まりの合図だ。

鳴らしてくださるのは家事代行の方。

7月から、毎週日曜の朝8時から3時間、家の掃除・洗濯をお願いしている。

二人暮らしが始まった日からずっと、家の掃除は毎週末私がやってきた。
掃除をしていたらあっという間に週末が終わる。そんな感覚だった。

以前、そんなモヤモヤを夫に伝えたところ、「家事代行お願いしてみる…？」の一言が返ってきた。もともと興味があった夫の一方、「他の人に掃除をしてもらうなんて…」とどこか抵抗を示していた私。若干の潔癖症で、片付けでも元の場所にきちんと戻してほしいと思う派なのもある。（もちろん夫も全く片付けをしない、というわけではなかったが、優先順位は低い）

とはいえ、今の家に引っ越しをしてから、さらに広くなった我が家では、より負担が大きくなり、いつの間にか自身が理想とする完璧な掃除を諦めている私がいた。

6月もまもなく終わろうとしていたある日の夜。
きっかけは忘れたが（諦めていた私に夫が痺れを切らしたのだったかな…？と思ったり…）、「一回試してみよう」と話になり、お願いをした。

当日私は朝から不在で、夫にお願いをしていたのだが、随時LINEでくる様子に夫は満足気味だった。どんなものか…と楽しみに帰ってみると、確かに綺麗になっている。「掃除」だからこそ、モノがなくなっている訳ではないのだが、スッキリして見える。悪くはないかも…と思うと共に、そもそも断る理由もなく、以後、毎週お願いをしている。

洗面やお風呂、トイレやキッチンなどの水回りから、リビングや各部屋の掃除をしていただきながら、シーツなど週末にしか干せないものも含めて洗濯を3回。

契約上、鍵は預けずにどちらかが在宅しながらお願いをしているが、家事代行の方がルーティーンとしている流れで、みるみるうちに整っていく我が家。私の気持ちが一番スッキリしているのは、日曜日の午前中かもしれない。

そんな日々が訪れて、あっという間に3ヶ月半が経ち、私たちの生活になくてはならない存在になった。

これまでは「他の方にお願いをするなんて…」との気持ちが強くあったが、今はほとんどない。それ以上に、「掃除できておらず、汚くなっていくのを見ること」への罪悪感、辛さが日々積み重なる感覚で溢れていた日々から一変、今では「ちょっと汚いけれど、全て日曜日にお願いしよう」と思えるように。

気づいたら溜まっていく段ボールをまとめることすら、「お願いしよう」という夫に従い、お願いすることで「相手に頼る」訓練になっている気がする。（そもそも段ボールの量を減らせないものか…と思ってしまうがなかなか難しい…）

そして完全に副産物だが、私にはさらに大きな価値を感じていることがある。

「生活を支え、時に話し相手となってくださる存在」の心強さである。

たまたまご家族が犬を飼われていることもあり、我が家の犬が距離を一気に近づけてくれた。

我が家の犬を可愛がってくださったり、犬の飼い方や犬用のアイテムについて話をしたり。また直近、犬が怪我をした際には心配をしてくださり、毎週少しずつ良くなる様子を見守ってくださっている。もちろん名前も覚えてくださっており、必ず呼びかけてくれる。犬も少しずつ認識をしてきたのが、家事代行の方がいらっしゃった時には勢いよく駆け寄り、しっぽを勢いよく振っている。

また実家から送られてきた、食べきれないほどの果物や野菜をお裾分けした際には、かえってお返しの品をいただいたり。

結果、家事代行以上の価値をもたらしてくれている。

自分達の生活をサポートしてもらえるのは「親」くらいだと思っていたこれまでの認識を広げ、これを機に第三者がいる生活もいいな、と思うように。

とにかく私は感謝の気持ちでいっぱいだ。

たかが二人と一匹の暮らし。それでもお互い、忙しくする日々での優先順位を振り返ると、二人で支えるのは難しかったのだと思う。もちろん家事など生活を整えることに優先順位が高く「一緒にやろう！」との思いが強ければ、必要がないとは思うが、私たちの中では…だ。

この文章を書きながら改めて思ったが、我が家は夫と私の価値観が同じではないのも大きい。価値観の背景や思いを知りながらも、その時の最適解をつくっていくことが大切である。

そして最適解を考えるにあたって、私はなぜか思考と行動が矛盾していることがあるようだ。今回でいうと、自分は「自分のやりたいこともあるけれど、それ以上に『やらねばいけない目の前のこと』を一人で背負い込みすぎる」癖があることに気づいた。自分のやりたいことを本当に実現したいのであれば、「やらねばいけないことを極力減らす。それにあたって必要あらば他者（プロ）を頼ることも一つの選択肢である」とも悟った。

時には自分の考えの枠を取っ払うことも必要だが、それは私の可能性をさらに広げてくれるきっかけでもある。そう気づかせてくれたのも、未来に向かって淡々と行動する夫がいるからだ。

ちなみに日曜の朝、もっと寝ていたい…との気持ちになる日もあるのが正直なところだが、そんな時には仕事部屋で仮眠を取ればいい、とも覚えた。

「では、今日はこれで終了します。また来週もよろしくお願いします。○○ちゃん（犬の名前）、またね〜！」

今朝もいつも通りに家を後にするお姿に、犬を抱えた私は「ありがとうございました」と言いながら見送る。そして綺麗にしてくださった家をぐるっと見渡し、感謝の気持ちと共に「また始まる一週間を充実したものにしよう」そう心に誓うのだった。