＜林英臣の補足＞
「武」は「戈」と「止」が組み合わさった漢字で、戈はブという読み（発音、カ→ブ）を、止はもともと「歩」で、大股（おおまた）に勇ましく進んでいく様子を表しています。

明治時代の日本が、外交上一番心配していたのは、ロシアの南下でした。ロシアは不凍港（凍ることがなく一年中使える港）を求めて南下し、東アジアの支配を広げようとしていました。

清朝（シナ）や李氏朝鮮の政治がしっかりしていれば、ロシアの南下を食い止められたのですが、どちらも社会秩序（社会体制）の末期であったため、ロシアに対抗する力が不十分でした。

詳しい歴史はここでは述べませんが、満州や朝鮮半島を侵略しようとしたロシアの野望を阻（はば）むために、明治時代の日本が日清戦争と日露戦争を戦ったということを忘れてはなりません。

そうしなければ日本も危なかったのです。歴史には、当時の人たちの気持ちになって考えてみなければ分からないことがあるものです。

第一次世界大戦ですが、これへの参戦は、当時の国際条約に基（もと）づいたものでした。日英同盟・日仏協約・日露協約がそれで、日英同盟の約束によって日本はドイツに宣戦布告し、ドイツの植民地である山東半島の青島を攻略し、ドイツが支配していた太平洋上の赤道以北の島々を占領しました。

イギリスは、東アジアにおけるドイツ艦隊の動きを心配しており、日本の参戦を必要としたのです。

やがてドイツの潜水艦が、ヨーロッパの地中海で、敵側の商船を警告もなく無制限に攻撃します。この暴挙にアメリカが参戦すると、日本も駆逐艦を地中海に派遣。ある駆逐艦は、ドイツの魚雷攻撃の盾となって船舶を守り、その責務を果たしました。

上記は、昭和2年（1927年）1月25日に出版された、文部省認定・林平馬著『大國民讀本』の内容を、林英臣が、こども向けに“翻訳”したものです。

「戦前は立派だった」いや「戦前はひどかった」、「戦後、日本は良くなった」いや「戦後、日本はダメになった」などと、大東亜戦争（第二次世界大戦）で歴史を前後に区切ることが一般的です。

ところが、『大國民讀本』を読むと、日本は明治から既におかしくなっていたことが分かります。90年以上前の本とは思えない内容が本書に記されているのです。これから取り戻すべき日本の原点が、余すところなく示されていることに読者は気付くはずです。

戦前の日本の実態をよく知り、これから祖国再生を進める上で、心得とすべきことが沢山出てまいります。

昭和に入ってから出版された本ですが、90年以上前の内容ですから古典の意訳に近い作業が必要でした。そこで、子供から大人まで世代を超えて読んでいただけるよう、できる限り分かりやすく書きました。

親子一緒に学んでいただいていただいても、楽しい本になったと自負しています。また、明治以降の日本史を正しく学べる本として、読者のご研究の参考になれば幸いです。

意訳者　林英臣

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