「いつ行っても、混んでいる」

旭山動物園（北海道　旭川市）の印象だ。
動物の自然な生態が見られる「行動展示」を行い、「廃園の危機から復活」ということで、全国的にも有名になった動物園。

混んでいるのも納得。
何度来ても、もう一度来たい と思ってしまう。

シロクマが 目の前にいる迫力
ペンギンが 頭の上を「飛んでいる」
カバのお腹を 下から見ることができるなんて！！

＊　＊　＊

「どうぶつえんガイド」の作者のあべ弘士さんは、長年この 旭山動物園 で飼育員をやっていらした方。

普通の「動物図鑑」とは　ひと味もふた味もちがい、あべさんの絵が表す動物の生態は、親しみやすさ ばつぐん。

レッサーパンダが　

すきなものから　じゅんばんに　それだけをぜんぶたべる
ささ、たけのはっぱ、りんご、ふかしいも・・・。

そして

さっき　たべたじゅんばんに　うんちがでてくる

なんていうのは　実際に飼育員をやっていらしたから かけることなのだろう。

「ラクダのこぶは おべんとう」
「レッサーパンダは なにをやっても ぬいぐるみ」
「リスは ちょきんがすき」

各動物についているタイトルも　心ひかれる。

＊　＊　＊

この絵本を、ファミレスで読んでいたときのことだ。
隣の席にいたお子さん（たぶん小学校入学前）が、近くによってきた。どうも 絵本を見たいようだ。
「見る？」と　声をかけると　こくりとうなずいた。
ちらっと目に入っただけで、見たくなったのね。
この絵本の力を感じた。

どうぶつえんガイド
　あべ弘士　さく・え
　デザイン　なかのまさたか
　福音館書店 1995年