新しい癖を見つけた。
東京の大学に進学した弟の話だ。

正月で実家に帰ってきたのだが、「クックック」と笑うようになっている。「アッハッハ」と感じ良く笑う子だったのに。

コップの持ち方もなんか変だ。
ガシッと掴むのではなく、指先だけで持つようなスタイルに変わっている。

「ちょっとタカシ。アンタ、東京に行って変わっちゃった？」

「何言ってるんだよ、姉ちゃん。俺は何にも変わらないよ」

「ふーん……ならいいけど」

いや、明らかに変わってるんだけどな。もう少し証拠集めをしよう。

翌朝、タカシがこんな事を言い出した。

「お袋、何か手伝うことない？」

嘘でしょ。面倒くさがりで極力何もしたくないタイプのタカシが。「お袋」なんて言葉も初めて使ったよね？

「あら、いいのかい？じゃあ、お餅を買ってきてくれる？少し足りなそうだから」

母は心底感謝しているようだった。
騙されちゃ駄目よ、お母さん。私は騙されない。

「分かった！姉貴もなんかいる？」

姉貴！今まで「姉ちゃん」としか呼ばれたことないんだけど。よし、化けの皮を剥がしてやる。

「え、いいの？じゃあ、レッドブル10本」

「オッケー！じゃ行ってくる」

なんで？
どうしてそんな素直に受け入れちゃうの？
レッドブル10本よ？
普通、何か言うでしょ。
二千円超えよ？出してくれるの？
ケチのタカシが？
あり得ない！
アイツはタカシじゃない！
タカシに似た誰かに違いないわ！

そう思うと急に怖くなってくる。
誰なの、アイツは。
目的は何なのよ。
お父さんに言うべき？なんて言えばいいの？
タカシがタカシじゃないって？
無理、分かってもらえない。
私がやるしかないんだわ。

「ただいま」

偽タカシが帰ってきた！

「ちょっと待って。ウチに上がんないで」

「は？姉貴、何言ってるんだよ」

「姉貴じゃないんだよ、タカシは。姉ちゃんって呼ぶの」

「クックック。大学生になって一人暮らし始めたし、いいだろ、呼び方変えたって」

「その笑い方もそう！なんだそれ。悪代官かよ。なんか悪いこと企んでるのか。やめろ」

「あ、駄目？シブいかなって」

「ダサ過ぎ。他にもあり過ぎるの、タカシじゃない根拠。コップの持ち方変だし、お母さんのこと、お袋って呼ぶし。なにより、タカシはレッドブル10本気前良く買ってくるような男じゃないのよ！
……アンタ、誰なの？」

「クックック、ハーハッハッハッ……テッテレー！
ドッキリでした」

「は？」

「ていうか、大学の研究。俺、心理学専攻なんだよ。姉ちゃんの心を揺さぶる為にいろいろやってみたんだ。いやー面白い。いいレポートが書けそう。ありがとね。レッドブル代、手数料込みで三千円頂戴ね」

「クソ。クソ弟」

「ごめんごめん。もうちょっと続けたかったけど、もう偽タカシやめるわ」

「あのね、もうちょっとで通報するところだったよ。悪ふざけも大概にして！」

「はいはい」

偽タカシはタカシが演じているものだった。
腹が立って仕方がないけど、とりあえず良かった。
手のかかる弟だ。正月から疲れた。

◇

危ない危ない、バレるところだった。
あの女は鋭いんだな。
クックック。
もう少し慎重に進めよう。

（1256文字）

※シロクマ文芸部に参加しています

#シロクマ文芸部
#短編小説
#新しい