ビールとくれば枝豆である。
マーケットに枝豆が出回りだし、
枝に付いたものを所望する。
そのほうがより鮮度が保たれ、
茹で立てなら美味しいからだ。

とはいえ取り立ての枝豆には
その美味しさは到底叶わない。
取り立ての枝豆には豆の袋に
産毛がびっしりと生えている。
だからすぐに取り立てとわかる。

かつて枝豆を育てたことがある。
ベランダのプランタ栽培である。
長めの鉢に土を入れて豆を蒔く。
芽が出たら支柱を立てて
蔓を巻き付けさせていく。

花が咲き小さな枝豆が実っていく。
袋の中で豆の成長をじっと待つ。
そろそろ採り頃だと思ったとき
枝豆が忽然と消えてしまっている。
雀に持って行かれてしまったのだ。

それからは枝豆全体に網をかけ
枝泥棒の雀に盗まれないようにする。
こうして採取した枝豆は少ないけれど
豆の袋は柔らかい産毛に包まれていて
茹でたときに鮮やかな緑色となる。

茹で立ての香りの良さに驚き、
食べたときの甘さにさらに驚く。
自分で育てた取り立ての枝豆。
プランタンでも素晴らしい枝豆となる。
スーパーの枝豆とは雲泥の差である。

面倒臭かったけれど、また育ててみたい。
あの美味しさは天の恵み、格別だから。