7月30日放送の「村上RADIO」は、“歌うジャズ器楽奏者たち“という特集。

番組の最後に、“ちょっと渋すぎたかな。どうもすみません“と話していたが、非常に面白かったです。オスカー・ピーターソン、ケニー・ドーハム、ミルト・ジャクソンなどなど、「へぇーこんな人も歌っていたんだ」と、新しい発見ばかりでした。

エラ・フィッツジェラルドと、ドラマーのバディー・リッチのデュエットなんて最高でした。

村上さんは、ジョージ・ベンソンやルイ・アームストロングといった二刀流のアーチストについて、“今日はそういう歌手として定評ある、有名な人たちには遠慮してもらいました“と話しているのですが、“でも、そうはいっても、この人は気持ち的に外すわけにはいかないかな“と、最後にチェット・ベイカーの“ウォーキン“を流しました。

ここでも、“渋め“の選曲になっているのが、村上さんらしいのですが、私にとってのチェット・ベイカーはやはりベタな「チェット・ベイカー・シングス」です。多分、大学生時代に今の妻から勧められたように記憶します。

“歌うジャズ器楽楽器奏者“と言えば、やはり前述のサッチモことルイ・アームストロングで、前述のエラ・フィッツジェラルドとのデュエット・アルバム「エラ・アンド・ルイ」なんか愛聴していました。そうして聴いたチェット・ベイカーは驚きでした。

サッチモら、当時の代表的な歌手は大勢の観客に向けての歌声でしたが、アルバムの第一曲、“That Old Feeling“は一人に向けて歌う。そんな印象でした。しかもその一人は、ただの個人ではなく、英語で言うと“intimate“な相手です。そのことは、第二曲 “It‘s Always You“で、さらに強く感じられます。

“intimate“は＜親密な、親しい＞（ジーニアス英和辞典）という意味ですが、次のような用例が掲載されています。

＜I am on intimate terms with her. = She is my intimate friend. 彼女と親密な間柄である（●性的関係を連想させる〜（以下略）＞

このアルバムもチェット・ベイカーは、“intimate“な相手に向かって、極めて個人的に歌い、そしてトランペットを吹いているように聞こえるのです。女性ファンの人気が高まったというのも、よく分かります。

当初、プロデューサーら周囲はあまり乗り気でなかったようですが、このアルバムにより、チェット・ベイカーの“歌うジャズ器楽奏者“としての地位が確立されます。

歌の上手い人はいくらでもいます。しかし、唯一無二の声・歌唱を持った人はなかなかいません。村上春樹は、“このへなっとした歌声を聴かないと収まらないというか・・・・・・うーん。＞とうなっています。

外せない歌声、チェット・ベイカーです

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