グローバルリスクとして【生物多様性喪失と生態系崩壊】があげられていますが、その要因のひとつとして、【海洋流出プラスチック】が問題となっております。
プラスチック流出、または一般的にプラスチック汚染と呼ばれるプラスチック流出は、海洋生態系にいくつかの悪影響を及ぼし、生物多様性の損失や生態系の劣化につながります。プラスチック汚染が生物多様性の喪失や生態系の崩壊とどのように相関しているかは次の通りです。

【生物多様性喪失や生態系崩壊と海洋流出プラスチックとの相関】

1.海洋生物への直接的な危害

海洋のプラスチックは海洋生物に直接的な脅威をもたらします。動物はプラスチックの破片を食べ物と間違えて誤飲してしまうことがよくあります。この摂取は身体的損傷、消化器系の閉塞、更には死に至る可能性があります。海洋生物の減少は生態系のバランスを崩します。

2.生息地の破壊

プラスチック汚染は、サンゴ礁や藻場などの海洋の生息地を変化させ、損害を与える可能性があります。プラスチックがこれらの地域に蓄積すると、生息地を構成する生物を窒息させたり損傷を与えたりして、生態系全体に影響を与える可能性があります。

3.化学汚染

プラスチックは有害な化学物質を水中に放出し、海洋環境の質に影響を与える可能性があります。これらの化学物質は海洋生物に有毒であり、生態系の劣化につながる可能性があります。

4.マイクロプラスチック

時間の経過とともに、大きなプラスチック製品はマイクロプラスチックとして知られる微粒子になります。これら微粒子は、海洋食物網の基礎を形成するプランクトンを含む幅広い海洋生物によって摂取されます。マイクロプラスチックが食物連鎖を上流に移動すると、より高次の捕食者に蓄積し、広範囲にわたる生態学的影響につながっていく可能性があります。

【リスク軽減の戦略と取り組み】

我々は、これらを見逃すことが出来ない状況にあり、様々な国際会議などで議題とされており、削減目標などが設定されているケースもあります。
海洋へのプラスチック流出に関連する現在の世界的なリスクを軽減するには、いくつかの戦略と取り組みが確認されているので、事例として次に示します。

1.使い捨てプラスチックの削減

政府、企業、個人は協力して使い捨てプラスチックの生産と消費を削減できます。これは、政策、規制、一般啓発キャンペーンを通じて実現できます。

2.廃棄物管理の改善

プラスチックが海洋に流出するのを防ぐには、リサイクルや適切な処分を含む適切な廃棄物管理の実践が不可欠です。発展途上国は、効果的な廃棄物管理インフラを構築するための支援を必要とする可能性があります。

3.革新と代替

従来のプラスチックに代わる代替材料の開発と使用を奨励します。生分解性で堆肥化可能な材料は、より環境に優しい選択肢となる可能性があります。

4.クリーンアップへの取り組み

海洋環境から既存のプラスチック汚染を除去することを目的とした海洋クリーンアップへの取り組みを支援し、参加します。海洋浄化システムや地域ベースの浄化活動などのテクノロジーは、プラスの影響を与える可能性があります。

5.国際協力

プラスチック汚染は国際協力が必要な地球規模の問題です。各国は協力して規制を制定・施行し、ベストプラクティスを共有し、プラスチック汚染の影響に関する研究を支援することができる。

6.高度な廃棄物収集技術への投資

効率的かつ大規模な海洋プラスチック浄化のための先進技術を開発し、導入します。「オーシャン・クリーンアップ」のような取り組みでは、自然の海流を利用してプラスチックを捕捉・濃縮し、除去を容易にするシステムの導入に取り組んでいる。このような技術革新に投資し、支援することで、浄化活動の効果を大幅に向上させることができます。

7.河川および海岸の清掃プログラムを推進する

そもそもプラスチックが海洋に到達するのを防ぐことの重要性を認識してください。プラスチック汚染が外海に流出する前に阻止するために、河川および海岸の浄化プログラムを支援および組織します。これらの取り組みには、地域コミュニティ、NGO、政府機関が協力してプラスチック廃棄物を収集し、適切に処分することが含まれます。

8.拡大生産者責任(EPR)を導入する

適切な廃棄やリサイクルを含む製品のライフサイクル全体に対して生産者に責任を負わせる政策を実施します。拡大生産者責任(EPR)プログラムは、メーカーがリサイクル可能性を念頭に置いて製品を設計し、製品の回収通りサイクルに責任を負うことを奨励し、プラスチックが海洋に流出する可能性を減らします。

9.教育と意識向上：

プラスチック汚染が環境に与える影響についての意識を高めるための教育キャンペーンを実施します。プラスチックの使用削減の重要性、適切な廃棄物処理、プラスチック汚染が海洋生態系に及ぼす影響について地域社会、企業、個人に教育します。認識が高まると、行動が変わり、問題に対処する政策が支持される可能性があります。

10.循環経済イニシアチブのサポート

製品が再利用、リサイクル、または再利用されるように設計された循環経済への移行を促進します。持続可能な包装材料の開発と採用、および使い捨てプラスチックの使用を最小限に抑える実践を奨励します。循環経済原則を優先する企業を支援し、海洋に流入するプラスチック廃棄物の削減に貢献します。

これらの例は、技術革新、コミュニティの関与、政策策定、教育、より持続可能な生産と消費の実践への移行を含む多面的なアプローチの重要性を強調しています。この問題に包括的に取り組むことで、海洋プラスチック流出に伴う世界的なリスクを軽減し、海洋生態系を保護することに取り組むことができます。

【取り組み団体】

いくつかの企業や団体が、前述の戦略を通じて海洋プラスチック汚染の削減を目指す取り組みに積極的に取り組んでいます。これらの取り組みに貢献している団体の例を次に示します。

1. The Ocean Cleanup

Boyan Slat氏（オランダ）によって設立されたThe Ocean Cleanupは、海洋からプラスチックを除去する高度な技術を開発する非営利団体です。彼らは、自然の海流を利用してプラスチックの破片を集中させて収集する浮遊システムを導入し、清掃活動をより効率的にしています。この組織は、海洋プラスチック汚染の問題をより深く理解し、対処するための研究も行っています。
https://theoceancleanup.com/

2.海洋保護活動

Ocean Conservancyは、プラスチック汚染を含む様々な海洋関連問題に取り組んでいる非営利の環境擁護団体です。彼らは、海洋の健康のための世界最大のボランティア活動である国際海岸クリーンアップを毎年開催しています。この清掃活動には、世界中で何百万人ものボランティアが参加し、ビーチや水路からプラスチックやその他の破片を集めています。
https://oceanconservancy.org/

3.エレン・マッカーサー財団

エレンマッカーサー財団は、循環経済への移行を推進する非営利団体です。彼らは企業、政府、学界と協力して、循環経済の原則を開発および実装しています。同財団のニュー・プラスチック・エコノミー・イニシアチブは、世界的なプラスチック・システムを再設計することによってプラスチック廃棄物と汚染を排除することに重点を置いている。
https://www.ellenmacarthurcancertrust.org/

4.プラスチックからの脱却

Break Free From Plasticは、プラスチック汚染のない未来に向けて活動する組織や個人を団結させる世界的な運動です。この運動は、使い捨てプラスチックの削減、プラスチック生産に対する企業の責任の追及、プラスチック汚染の根本原因に対処する政策の推進を強調しています。グリーンピースを含む様々な環境団体がこの運動に参加しています。
https://www.breakfreefromplastic.org/

5.Plastic Bank

Plastic Bankは、プラスチック汚染と貧困に同時に対処する社会的企業です。発展途上国に回収センターを設立し、人々が回収したプラスチックを商品やサービスと交換できるようにしています。Plastic Bankは、プラスチック回収に経済的インセンティブを提供することで、地域社会に機会を創出しながら海洋プラスチックを削減することを目指しています。
https://plasticbank.com/

これらの組織や団体は、海洋プラスチック汚染と闘うための研究、技術開発、政策擁護、地域社会への関与において重要な役割を果たしています。更に、消費財や包装業界を含む多くの企業は、プラスチックの排出量を削減し、持続可能性と循環経済の実践に焦点を当てた取り組みを支援するための措置を講じています。海洋プラスチック汚染という複雑な問題に効果的に対処するには、政府、NGO、企業、個人が関与する協力的な取り組みが不可欠です。