霊長類の歴史は7千万年だそうです。

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今年のロンドンの冬はやたら寒いです。サラサラの粉雪みたいのが降ったり、公園の池も凍りついてます。うちのベランダに氷柱ができたのも初めてです。都市活動が停止するとやっぱ気温も若干下がるんやろか。100年前のプチ氷河期にはテムズ川が凍って渡れたって話だし、やはりここは北海道より高緯度の北欧なのです。とはいえ今年はテキサスですら大雪になる冬なので、たまたまかもしれません。

もはやみんな忘れてるかもしれませんが、ロンドンは今もずーっとロックダウン下です。トラベル・バンで国外脱出も許されない、まさに強制隔離。まあ逃げるっつってもどこも似たようなもんだし、別に普通に生活はできてるので、死にたくなる程の状況ではないですが、しかしまあつくづくエライ世界になってしまったもんです。

1年振り返り - Covid19全史

さて最初のロックダウンからあっという間に１年が消し飛んでしまいました。Covid19も1歳になったって事で記念に懐かしのパロ漫画再掲載↓

状況あんま変わってませんね…。道中浮きつ沈みつしつつも、基本的には有効打のひとつも出せないままやられっぱなし、ただ閉じ籠もって社会が壊滅していくのを見守るのみでした。まるでネトフリのB級シリーズみたいに、CityもSohoもすっかりゴーストタウンです。改めて自然災害の脅威を思い知らされます。

クリスマス以降猛威を振るっている変異種もようやくひとまずピークアウト(と言っても被害は絶賛継続中ではあるのですが)、年寄り優先でワクチン爆打ち中だし、もうひと踏ん張りすれば冬も終わります。4月末にパブ再開とかいう噂。さてどうなることやら。

たしかに暖かくなれば少しは楽にはなるでしょうが、とはいえこの災害はまだ止まらないでしょう。超感染力のウイルスが全世界に拡散してしまった以上、もはや根絶や封じ込めは不可能です。つまりパンデミック終了条件は「全人類が、感染しても重症化しない個体になる」しかないという事になりました。Covid19を「ただの風邪」にしてしまう訳です。そうなるには、弱い個体が全て死に絶える、もしくは全員が抗体を持つしかありません。今でもインフルエンザで重症化する人はいるし100%とはいきませんが、とりあえず必死でワクチン打ちまくってる訳です。まあ予防接種のパッチがひとつ増えるだけ、どうって事ありません。ただワクチン全員投与だけでも1年かかりますけどね。

弱い個体が残っている限りパンデミックは続き、したがって各種規制も継続します。その間、スーパー変異種が出現して振り出しに戻るかもしれないし、スーパーワクチンで一気に集団免疫獲得するかもしれません。スペイン風邪収束には3年を要したという事ですが、人口爆増&医療進歩した現在は、皮肉にもそれが逆にパンデミックを長引かせる可能性もあるという。まあとにかく1年そこらで終了はやはり無理そうって事です。

感染症は人口密集の場所で爆発します。つまり大都市ほどリスクは高く、回復にも時間を要する訳です。となるとやはり、少なくとも今後数年は都市型生活は高リスクのオワコンになると言わざるを得ません。1年前にも色々書きましたが、「テクノロジーを使った分散社会」「マス・キャピタリズムの終焉」「ローカルかつグローバル」みたいな方向へ急速シフトしていく選択肢しかなくなる気がします。ネット使えない世代はまじで現役引退です。強制世代交代。ここ100年で増長し過ぎた人類は、一旦一息ついて次の段階への移行を始めます。

という訳でここから毎度お馴染みの妄想駄文に突入です。過去を遠く振り返る程、未来を遠く見通せるらしいので、1年とは言わずもっと振り返ってみようと思います。

7千万年振り返り - 霊長類全史

7千万年前、恐竜絶滅の後で栄えた哺乳類から発生した猿たち。霊長類の始祖は、ずーーーっと毎日ナッツとフルーツ食って木の上で昼寝する生活を送ってました。その中から3千万年前にチンパン的な類人猿が登場、5百万年前に猿と別れて二足歩行とか始めた奴らが現生人類のはじまりです。色んな類人猿がいた中で、アフリカの森で15万年前に登場した原始人・ホモサピエンスが僕たち現生人類の直接の祖先です。

※ 余談: チンパンと人間のDNAは98%一致しますが、たった2%の違いでこれだけの差異を生むに至ったミッシングリンク、その謎を埋める「水生猿」説が面白い。曰くホモサピエンスの祖先は1000〜500万年前に水辺で暮らしてた類人猿だと。化石が見つからない、体毛がない、直立姿勢と発達した大脳、正常位でセックスする、新生児が潜水反射でいきなり泳ぐ、などは水生哺乳類の特徴だから、って事らしい。※

さて15万年前に始まった我らホモサピエンス人類史。火と言語を操り、当初から石器作ったり壁画描いたり、さすがかなり人間ぽい感じです。7万年前辺りから何度かアフリカ大脱出して世界中に拡散、ご当地旧人類と交配したり駆逐したり、環境適応しながら現在の人種分布になっていった模様。農業が始まり、定住型社会を形成して人口爆発。抽象概念の共有・共同幻想により宗教や経済の基礎が生まれ、活動もより組織的に体系化、ひいては国家を形成し文明化を遂げるに至りました。人類いきなり超加速。

15万年振り返り - 俺サピエンス全史

シュメール、エジプト、メソポタミア、黄河とかの古代文明が1万〜5千年前とか。日本は縄文の頃。文字を手に入れて情報の伝達、集合知の外部記憶への蓄積と継承が始まります。そして満を持しての2千年前ジーザス誕生。なんだついこないだのことじゃないか。更にどんどん加速して、宗教革命、科学革命、産業革命、近代文明、世界大戦、エネルギー革命、情報革命。。。

15万/7千万年=霊長類史の最新0.002%が人類史だとして、1万/15万年=人類史の最新0.06%が文明史。300/1万年=文明史の最新0.03%が中近代史です。

そして人類史の最新0.0000~00040%が俺サピエンス全史です。グラフにしたら見えない程のマジ一瞬の瞬きですが、しかしその過去40年間ですら指数関数的加速で、もう殆ど亜光速突入・時空感圧縮のハイパースペース領域です。霊長類史7千万年の99.9999~9999%を木の上でナッツ食ってた僕たちが、いきなりこんな変化ついてける訳がありません。

人類史15万年もあれば、気候変動も割としょっちゅうあった事でしょう。メソポタミアでも天然痘ウイルス被害出てたっぽいし、エピデミックで村全滅とかも茶飯事だったに違いない。ちゃんと記録がある中ではペストが700年前、天然痘が500年前(唯一のウイルス殲滅成功例)、コレラが300年前(途上国では現役)、スペイン風邪は100年前(弱毒化しインフルエンザになった)、HIVが40年前(途上国では現役)、SARS/MARSでコロナウイルス登場が20年前。

そしてSARS進化型Covid19。世界規模で人が行き来する現代特有の現象、全地球規模のパンデミックは15万年の人類史上初めての経験です。

35億年振り返り - ウイルス類全史

そんなウイルスですが、恐竜より前、昆虫より植物より細菌より以前、生命の起源ともほど近い35億年前の原始生命の時代から存在すると言われています。しかし人類がその存在を知ったのは100年そこら前です。細胞に侵入して遺伝子に干渉するという性質から、様々な宿主の変異・進化にも寄与してきました。ヒトゲノムの中にもレトロウイルスの痕跡が見られ、猿→霊長類の変異にはウイルス感染の大流行が影響した、という説もあります。

ウイルスは明確には生物とも言えず、したがって死もありません。高温や紫外線、アルコールなどで破壊される、どっちかというと天然メカ的イメージの存在。意思もなくただ存在するだけ、「自身の存続」という、生命の本質ともいえる基本プログラムをただひたすら実直に実行しているだけです。進撃の巨人では「生命の目的は増える事」とか言ってましたが。単体の寿命は、環境によりますが数時間から数日間で、浮遊の果てに細胞侵入に成功すれば数時間で次の世代を生み出し爆発増殖します。単純構造な分世代交代も早く、ガンガン変異して自然選択を適応していきます。Covid19イギリス変異株とかはその最新モデルな訳です。ただ変異はしても複雑化はしていないので、35億年進化していないとも言えます。

人間のスケール感で言えば、惑星間航行を繰り返して繁殖するサイヤ人みたいな生態です。そして一部がスーパーサイヤ人に目覚める的な。無数にいるウイルスの中のコロナ族が、たまたまうっかり人類の天敵となってしまいました。まあ宿主が大繁殖すれば、そのテナントが繁栄するのも極めて自然なシステムハックと言えます。人類も亜光速突入したとはいえ、一世代交代に30年かかるので、個体レベルでの変異適応は到底間に合いません。進化するには相応の世代交代が必要なのです。

そして未来へ

物理スケール的にも時間スケール的にも、全く異なる次元を生きる人類とウイルス類。まあウイルスからすれば、35億年間せっせと存続プログラム実行してたら、つい15万年前ポッと出の人類とかいうやつらが突然騒ぎ出したって感じでしょうけど。別次元の存在を認識・発見・解析・挑戦したりするのは人類だけだし、バスターマシンvs宇宙怪獣のような胸熱ロマンすら感じますね。

とりあえず35億年振り返ってみたものの、しかし全然未来見通せませんね。でもまあ億年とか万年とかの大俯瞰で見ると、パンデミックもセカイ系SFアニメみたいに楽しめるって事ですね。

とにかく人類の加速っぷりが異常過ぎる事だけは明らかです。進化の最終地点は死である、とか言われますが、この調子で超次元まで到達するんでしょうか。

でもおかしいな、僕のロックダウンな毎日はすげーゆっくりで、社会情勢もモタモタ全然進まない感じなんですけどねえ。

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