料理は愛情。

耳馴染みのいい言葉だけれど、どれだけの人が実感して使っているだろう。

「食事、料理は人、社会を築く基本。

愛情と幸せの基本だと、本気でそう思います。」

思歩さんが、そう思えることに感謝しているという、これまでの物語を聞いてみた。

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９つのこ食をなくして
誰もが家族みたいに集う食卓を
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「食を囲んで、誰もが家族になれるような食卓を広げたい。」

料理教室をはじめ、こども食堂、フードパントリー、
見守り弁当宅配、老人ホーム食イベント、一人親支援スナック・・・と
数々の活動を行う「べジモア食育協会」を足立区で発起して、５年。

コロナ下も地道に活動を続け、地元で食のボランティアとして知らない人はいない。

べジモアの食育の柱は、
「９つのこしょく」の改善。

食事は、誰もが愛情を感じ、愛情を表現できる一番身近なひと時。
食べる人みんなが健康で幸せになってほしい。

そしてたどり着いたのが、
孤食・個食・固食・粉食・子食・濃食・小食・戸食・虚食、を改善して、
食に制限がある人、年齢や志向、国が違う人も、
みんなで野菜いっぱいの料理を楽しめる場を増やす、食育活動。

慣れ親しんだ味を、植物性100％、白砂糖不使用、グルテンフリーで作って、みんなで食べる。

そんな活動を知って、多くの現場から頼りにされ、一つずつ真摯に取り組んできた。

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幼い頃の「こ食」の記憶
おいしいの笑顔が、糧に
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幼い頃、思歩さんの食卓はいつも「こ食」だった。

「生みの母親を知らずに、祖父母に育てられた後、
義母と2人の妹を迎えた家庭で、
義母は、食事を作ってくれませんでした。」

１６歳の頃、義母がいなくなると、
思歩さんは、料理を含む家事すべてを担うことに。

家庭科以外には独学の料理だったが、
妹たちは「おいしい！」と食べて、懐いてくれた。

「家事、学校、仕事と大変な毎日の中、妹たちのその言葉がなければ、私は頑張れなかったと思います。」

その言葉と笑顔は、精神的にも身体的にも、辛い日々の思歩さんの大きな支えになった。

妹たちに、もっと美味しい料理を食べさせて、健康で幸せになってほしい。

その思いを、来る日も来る日も、料理に込めた。

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身体も精神も疲弊して
揺り戻された、自身の食の原点
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社会人になると、アパレル業界へ就職。

ショップ店員から店長、さらに女性の美をコンセプトにしたブランドのプロデューサーを務めるまでになり、仕事は昼夜を問わず超多忙に。

身体も、肌も・・・悲鳴を上げはじめた。

体調を崩し、ライフスタイルを見直そうとした時、
思い出したのが、自身の原点「食は幸せの基本」という記憶だった。

そこから、料理教室に通って基本から学び直し、
更に、食と美容・健康の関係を学ぼうと、女性向けインナービューティーの資格を取得、初代インストラクターに認定され、お料理教室を足立区に開講。

2年後、多世代に向けて活動を広げようと、ベジモア食育協会を設立した。

「食、料理は幸せな人、社会を築く基本」ということを伝える、
地域の食卓のような場づくり＆人材の養成をスタート。

これまでの食環境から経験したことを踏まえ、子どもからお年寄り、ひとり親など、孤立しがちな人の支援、地域コミュニティづくりに、食でできることがあればと東奔西走の日々がはじまった。

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『食事は愛情、幸せの基本』
気付く機会をもらえたから、伝える
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経済的なこともあり、水商売や、無理な働き方を経験してきた。
周囲にもそんな働き方で、身体的にも、精神的にも、体調を崩す多くの人を目の当たりにしてきた。

「食は、身体と心に沁み入るものです。
食環境は、無意識にとても深く根付き、人格すらつくります。
十分でないと、健康が壊れるだけでなく、犯罪の引き金にもなるかもしれません。」

身体、精神的に健康でないと、自分を愛せなくなったり、他人を傷つけたりすることにもつながっていく。

美容、不調の問題を何とかしなければと、高価な化粧品や健康食品、施術を受け続けたり、解決できないままますます追い込まれるケースも多く見て来た。

「私は、経験を通して『食は人、心、体をつくる』『食事は愛情、幸せの基本』、そのことに気付く機会をもらえた。そのことに、感謝しています。
食事、料理が日常にあたりまえの時代に、そのことに気付けないまま解決できずにいる人は多いと思います。」

食は、愛情を循環させる生命の営み。
食べることで、誰もが愛情をチャージして、幸せ、健康、キレイを創って日々生きている、と実感しているからこそ、湧くパワー思歩さんの中にはある。

「食、料理を通して、お互いがそれぞれの幸せや健康を願うことができたら、
みんなが幸せで、サスティナブルな未来をつくることは、夢じゃない。本気で。」

その実現を誓い、今日も思歩さんの挑戦が続く。

（岡志寿子 著）