本稿は、以下の記事の続稿です。↓↓↓　

「項羽本紀」（続）

　「鴻門の会」は、中国史の一大転換点であった。

　歴史に「もし」はないが、もし、項荘の剣舞で劉邦が刺殺されていたら、あるいは、もし、項伯の調停がなく、そもそも「鴻門の会」自体がなかったとしたら、歴史上に劉氏の漢王朝が誕生することはなかった。

　さて、「鴻門の会」で謀殺されかけた劉邦は、張良や樊噲らに助けられ、かろうじて虎口を脱し、覇上に構えた自軍の陣営に逃げ帰る。

　項羽は、降伏した子嬰を処刑し、咸陽を焼き払い、財宝を略奪した。

　その後、項羽は、秦を滅ぼすのに功績のあった諸将を王侯に任じ、劉邦には、巴・蜀・漢中を与えて漢王とした。

　そして、楚の懐王を「義帝」として擁立し、項羽自身は「西楚の覇王」と名乗り、彭城（江蘇省徐州市）を都とした。

　項羽は、天下の実権を握るが、支配の仕方が強引で不公平であったため、諸将の離反が相次ぐ。

　漢中に追いやられていた劉邦は、しだいに力を増し、項羽に対抗する軍勢の中心となる。

　項羽が義帝を暗殺すると、大義名分を得た劉邦は、諸将に項羽討伐を呼びかける。

　こうして、項羽と劉邦が真正面から対立して覇を競い合う「楚漢戦争」が始まる。

　いざ幕が開くと、項羽と劉邦は、周囲の諸将を巻き込みながら、一進一退の攻防を繰り広げる。

　初めは優勢だった項羽の軍勢は、兵糧不足から疲弊し、劉邦の漢軍が形勢を逆転して優位に立つようになる。

　そして、漢軍に韓信・彭越らの軍が合流した連合軍が、ついに項羽を垓下（安徽省霊壁県）に追い詰める。

四面楚歌

――項羽の軍は、垓下に立てこもった。兵は少なく、食料は底をついていた。漢軍と諸侯の兵は、項羽の軍を幾重にも包囲していた。夜、漢軍の兵士たちが四方で皆楚国の歌を歌っているのを聞き、項王は大いに驚いた。
　「漢軍は、すでに楚国を占領したのだろうか。（漢軍の中に）なんと楚人の多いことか。」

――そこで、項王は、夜起きて陣幕の中で酒を飲んだ。時に美人がいて、名を虞と言った。いつも項王に寵愛され、付き従っていた。また、騅という名の駿馬がいた。項王は、いつもこの馬に騎乗していた。ここに至り、項王は悲しげに歌い、感情を高ぶらせて、自ら詩を作って歌った。

　　「力は山をも抜き、気概は世をおおう。
　　しかし、時運に利無く、騅は進もうとしない。
　　騅が進もうとしないのをどうすればよいのか。
　　虞よ、虞よ、お前をどうすればよいのか。」

　数回繰り返し歌い、虞美人も唱和した。項王は幾筋かの涙を流した。
　側近たちも皆泣き、仰ぎ見ることのできる者は誰もいなかった。

　「垓下の歌」として知られるこの歌の原文は、以下の通りである。
　
　　力拔山兮気蓋世
　　時不利兮騅不逝
　　騅不逝兮可奈何
　　虞兮虞兮奈若

　これは、秦から漢初にかけて広く盛行した「楚歌」の形式で歌ったものである。

　「楚歌」とは、屈原の「離騒」に代表される「楚辞」の流れを汲む短篇の詩歌で、もとは南方の民謡であった。

　語調を整えるだけで特に意味を持たない助字「兮」を句中や句末に用いるところに特徴がある。

　秦の始皇帝を狙った刺客荊軻（けいか）の辞世の歌も、

　　風蕭蕭兮易水寒、壮士一去兮不復還
　（風蕭々として易水寒し、壮士ひとたび去りて復た還らず）

というように、「楚歌」の形式で歌われている。

項羽の最期

　さて、窮地に陥った項羽は、八百余騎を率いて漢軍の包囲網を突破した。
　漢軍の灌嬰は、騎兵五千でこれを追撃した。
　項羽の手勢は、淮水を渡る時には、百余騎にまで減っていた。

　やがて漢軍に追いつかれ、敗走するうちに、味方の騎兵はわずか二十八騎になっていた。項羽は、騎兵たちに向かって言った。

――わしは兵を起こして八年、自ら出陣して七十余回戦った。当たった相手は倒し、攻めた相手は降伏させ、いままで敗れたことがなかった。そして、天下に覇を唱えたのだ。しかし、今、ついにこうして追い詰められている。これは、天がわしを滅ぼそうとしているのであり、戦い方が悪かったわけではない。

　項羽は、手勢の騎兵を四隊に分け、漢軍の将兵を次々に討ち取りながら東へ向かい、烏江（安徽省和県）に辿り着いた。

――烏江の亭長（宿場の長）は、舟を出す用意をして待っていた。項羽に向かって言った。「江東は、小さいとは言え、土地は千里、人口は数十万。王となるには十分の大きさです。大王殿、急いでお渡りください。今、私一人だけが舟を持っています。漢軍がやってきても、渡ることはできません。」
　項羽は、笑って言った。「天がわしを滅ぼそうとしているのだ。どうして渡ることができようか。しかも、わしは江東の子弟八千人と共に江を渡って西へ進み、今一人の帰る者もない。たとえ江東の父兄がわしを憐れんで王にしたとしても、何の面目があって彼らに会えようか。」

　項羽には、逃げ延びるチャンスが与えられていた。
　この時、天はまだ項羽を滅ぼしてはいなかったのである。

　しかし、江東へ逃げ帰るのは、自尊心の強い項羽の面子が許さなかった。

　独り舟に乗るのを潔しとせず、肉薄戦の末、自ら首を刎ねる。

杜牧「烏江亭に題す」

　項羽の自尽からおよそ千年の後、晩唐の詩人杜牧は、この歴史的事件に「もし」を加えた。

　杜牧の七言絶句「烏江亭に題す」は、こう歌っている。

――勝敗の行方は、兵法家でも予測し難い。
恥を耐え忍んでこそ、真の男児というものだ。
江東の若者には、優れた人材が多い。
もし、土を巻く勢いで再び立ち上がって戦っていたら、勝敗はどうなったかわからない。

　もし、項羽が恥を忍んで長江を渡り、態勢を立て直して再び劉邦と戦ったなら、天下はどちらに転んだかわからない。「捲土重来」もありえたのに、と杜牧は歌う。

　「鴻門の会」では、項羽が劉邦に生き延びる機会を与えてしまった。
　今、天が項羽に生き延びる機会を与えたにもかかわらず、項羽は、それを自ら放り投げてしまった。

　項羽を滅ぼしたのは、項羽自身であった。

　項羽亡き後、劉邦による天下統一、そして漢王朝の誕生へと歴史は大きく動いていく。

劉邦「大風の歌」

　『史記』の「高祖本紀」によると、天下統一の後、劉邦は故郷に凱旋し、若者百二十人を集めて、天下の王者となった感慨をこう歌った。

――激しい風が起り、雲が舞い上がる。
わが威光は天下を照らし、今われは故郷に帰る。
何処で勇士を集め、国を守らせたらよかろうか。

　これも「垓下の歌」と同じく「楚歌」の形式で歌われている。

　一方は、絶望の淵で悲痛をこらえながら歌い、一方は、歓喜の絶頂で意気揚々と声高らかに歌っている。

　天下を取るべくして取れなかった項羽と、偶々運良く天下を取った劉邦、皮肉にも、見事なほど対照的な歌いっぷりである。

関連記事