プレゼント

　「ごめーん！！！待った？」

　2019年12月。その日も、アヤのキャリアウーマンぶりは健在であった。

　1時間の遅刻でアヤは到着する。聖なる夜を祝うために、シュンとアヤは、2人が出会った駅前で待ち合わせしていた。

　駅前は幻想的な光に包まれ、辺りは幸せそうな男女で溢れている。

　「いや全然！！」

　シュンはここでも自分を殺す。殺すというより、これが彼の持ち味であり本心なのかもしれない。実に優しい男性だ。

　そして予約した高級レストランへ光の道を歩き出す。

　2人で過ごす初めてのクリスマス。

　「今日は手繋ごうか。」　

　シュンは照れ臭そうに話しかける。奥手な彼にしてはよくやった方だ。

　「え～」

　アヤはやむなしに手を握る。そんな言葉を発しつつも、彼女は幸せそうな表情をしていた。

　絶世の美女を隣に置いて歩いている、そんな自分をシュンは誇らしく思った。

　こんな日常が永遠と続く。

　この2人と同じように、それは誰もが考え疑わなかった。

　レストランで食事を終え、シュンの自宅へ向かう。今日の夜は、2人で過ごすことを決めていた。

　玄関を開け、先にアヤを通す。

　「えっ！！！なにこれ！！」

　下駄箱の上には、ラッピングされた箱が置いてあるではないか。

　アヤはプレゼントだと感づき、手も洗わず箱を持ってリビングへ急ぐ。

　シュンも遅れまいと、慌てて靴紐に手をやる。こういう時に限って、紐は固く結ばれていた。

　「やったーーーー！！！！！これだよ、これこれ！！！！」

　やっとの思いで紐との格闘を制した瞬間、部屋の奥で歓喜の雄叫びが聞こえてくる。

　アヤは時々、幼い子供のように感情を露にする。仕事のストレスでもあるのだろうか。職場では絶対に見せない姿であろう。

　「これを見れるのも、俺だけなんだろうな。」

　彼女の意外な一面が、シュンにとっては溜まらなく愛しかった。

　靴を揃えリビングに目をやると、ピンクの腕時計を自慢するアヤが、まだかまだかとシュンを待っていた。

ЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖЖ

　2026年、4月。

　シュンは、2人で始めて過ごしたクリスマスを思い出す。

　あの時のように、今にも部屋の奥から歓喜の声が聞こえてきそうだ。

　靴を履き終え家の鍵に手を伸ばす。同時に片手でポケットの中身を確認した。

　「やっぱり鍵は置いていこう」

　彼は決意を固めた。

※ この小説はフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。

続く