（タイトル画像のCreditはCMSE）

2021年は、世界のロケット打ち上げ回数が、スペースシャトル全盛期を超えて過去最多となったそうです。

気になったのは、各国比較です。
1位：中国：計55回（前年同期より85.5%増）
2位：米国：計51回
3位：ロシア
4位：欧州
5位：日本
6位：インド

中国が宇宙開発に力を注いでるのは有名ですが、既にロケット打ち上げ回数で米国を追い抜いたと聞くと、改めてその速さに驚きです。

ちなみに、GDPでも2033年に逆転することが予測されていますね。

2020年5月に火星に到着した探査車「祝融号(Zhurong)」には、冬季北京オリンピックのマスコットを動画で公開して話題を呼んでいます。

他分野もそうですが、中国のスピード感には圧倒されます。

今回は簡単に、爆速の中国宇宙開発の歴史をたどってみたいと思います。

こう振り返ると、政治・外交の関連が色濃く出ていますが、とにかく失敗を通じた改善スピードがすさまじいです。

最近の話題として、今の最新ロケットは、スペースXの「ファルコン」で有名になった完全再生型（打ち上げ後にロケット本体も地球に自律的に帰還）を目指しています。

しかも、純粋な国家計画だけでなく、中国内ベンチャーの活力も積極的に活用とする動きも見られます。

要は、
宇宙ベンチャー「深藍航天」が、2021年の実証実験で、それぞれ高度約1メートルと約100メートルでロケットの垂直離着陸に成功した、
という記事です。

個人的にびっくりしたのが、エンジン「雷霆-5」は、スピード感とコスト削減のため3Dプリンターで部品総重量の85%を占めているとのことです。

民と官が合わさって、ますます中国の宇宙開発スピードが速まっていく可能性は高そうですね。

今年完成する宇宙ステーションだけでなく、中国の宇宙開発動向には注目していきたいと思います。