随分前の話になりますが、
息子が小学校３年生の時
初めて運動会で
リレーの選手に選ばれました。

同じ学年には
息子より足の速い子は
たくさんいて
おそらく息子は
上から数えて
10番目にも入らないくらいの
足の速さだったと思います。

３年生のクラス替えで
速い子はみんな
他のクラスになり
あろうことか
息子はクラスの代表
２人のうちの1人に
選ばれたのでした。

リレーの選手になったと
息子から聞かされた時は
それはそれは驚きました。

「すごいね」と喜びつつも
内心はハラハラドキドキで。

そして迎えた運動会。
息子の出場するリレーは
午前の部最後の種目。
１～３年生による低学年リレー。

いちについて。
ようい。
バン！

１年生がスタートしました。

１年生から２年生へと
バントが引き継がれ
いよいよ次は息子の出番。

息子は
２年生からバトンを受け取り
落ち着いた走りで
そのままの順位を維持したまま
アンカーへと
バントをつなぎました。

はぁ。

無事に役目を果たした
息子の姿を見て
家族全員
ほっと肩を撫で下ろしました。

この年の
お昼のお弁当の
おいしかったことといったら…。

さて
３、４年生とクラスは持ち上がり
結局４年生でも
息子はリレーの選手に選ばれました。

４年生になると
いよいよ高学年リレーの
仲間入り。

高学年リレーは
運動会の最後を飾る種目です。

そんな華々しい場面で
よりによって
息子は第１走者に選ばれました。

それを聞いた時は
さすがに
大丈夫かな…と
心配になりました。

さて、
初めてのリレー練習の日。

息子は目をキラキラ輝かせて
ご機嫌で帰ってきました。

満足のいく走りが出来たのかな
と思ったら
どうやら理由は違ったようで。

息子のチームのアンカーは
近所に住む６年生のＳ君。
Ｓ君は学校一の駿足。

息子のチームは
息子が３位か４位でスタート。
その後３位と４位をいったりきたり。
バトンはアンカーのＳ君に。

ところがその後
Ｓ君が驚きの走りを見せたのだと言います。

先を行く選手を次々に追い抜き
なんと１位でゴールしたのだと。

「お母さん
　Ｓ君すごくかっこよかった！」

自分は精一杯頑張ったけれど３位。
（もしかしたらビリだったかもしれなくて）
それが最終的に
Ｓ君の走りによって１位に。
そのことが
第１走者の息子にとって
大きな心の支えになったようです。

息子の嬉しそうな顔を見て
私は少し安心しました。
そして
心配だった運動会が
楽しみになりました。

一方その頃
主人は多忙な毎日を過ごしていました。

その年の春には
一度体調を崩していて。

その後は
何とか持ち直したものの
相変わらず忙しい日々は続き
運動会も、
とうとう
休みを取ることが出来ませんでした。

それでも
せめてリレーだけはと
何とかその時間だけは
休みをもらうことが出来ました。

（この３年後
　主人は心の風邪を発症しました）

毎年、運動会は
朝から主人や祖父母
家族みんなで応援していましたが
その年は
別の学校に通う甥っ子の運動会と重なり
祖父母は
午前中は甥っ子の応援に行き
お昼過ぎに
息子の運動会に駆け付けることに
なっていました。

この年
私は初めて一人で応援しました。

お昼頃に
祖父母も合流し、
運動会の最後の紅白リレーの直前に
主人も駆け付けました。

いよいよ
その時がきました。

祖父母と主人と４人で
息子のスタートを
祈るような気持ちで見守りました。

バトンを落としませんように…
転ばずに走り切れますように…

位置について
ようい

バン！

スタートしました。

お団子のような集団から
真っ先に飛び出したのは…

えっ？！

信じられませんでした。
それは、
それは、息子でした。

練習では１位なんて
一度もなかったのに…

そんなことはまるで
嘘のような力強い走りでした。

Ｓ君が勇気をくれたのでしょうか。

みんなの思いが
願いが届いたのでしょうか。

涙が溢れました。

「◯◯、すごいな…」
主人も泣いてました。

それは
今にも倒れてしまいそうな主人への
贈り物のようにも
思えました。

その後
息子のチームは
２位、３位と順位を落とし
２位と大きく差が開いたまま
アンカーのＳ君に
バトンが渡りました。

S 君、お願い！

Ｓ君はみんなの期待を一身に背負い
あれほどあった２位との差を
ぐんぐんと縮めていきました。

あっ、追い抜く…

しかし
あと一歩のところでゴール。

結果は３位。

Ｓ君が泣いていました。

息子も泣いていました。

私たちは
胸が一杯になりました。

先輩として
素晴らしい姿を見せてくれたＳ君。

私たちに
力強く生きる姿を見せてくれた息子。

もちろんＳ君も、息子は
悔しかったに違いありません。

でも
息子、そしてＳ君の姿は、
その力強い走りは、
間違いなく私たちを勇気づけてくれた…
その事実は
勝敗よりもはるかに
素晴らしい贈り物でした。

私たちは
誰かの一生懸命な姿に
生きる力をもらうことがあります。

つまりそれは…

私の一生懸命も
今日を生きる誰かの力になる
ということ。

今日という日を
ただただ一生懸命に生きる
それだけで
生きている意味があるということ。

今でも
あの日のことを思い出すと
胸がいっぱいになります。

そして思います。
息子やＳ君にもらった生きる力を
私も誰かに…と。