ドイツのシュトゥットガルトという街を知っているだろうか？日本人ならほとんどの人が初めて聞く名前ではないだろうか？そこから来たブリジットは、去年、KUMANOYASAI BASEに宿泊してくれた。陽気な性格の彼女はとても物知りで、たくさん話をしたのを覚えている。

彼女の住む街、シュトゥットガルトは、フランスからの観光客が多く訪れるという。地図の上でみると、私は「ドイツの小さな田舎町？」と思っていたが、想像以上に街は大きく、いろいろな企業もあるのだそう。例えばメルセデス・ベンツの博物館があり、産業発展のためにたくさんの労働者が住んでいた住宅が街中にたくさんある。また、大小あわせると数多くのワイナリーがあり、山側の方にはワイン用の葡萄畑が広がっていた。美術館や博物館、美術大学があるので、数日かけて歩いてまわれる街の規模なのだが、今回は観光半日だったこともあり、市内をぐるりと巡ってくれる観光バスに乗車し、彼女と街を楽しんだ。

ブリジットから年始の挨拶の返事が返ってきたのが、ヨーロッパの旅行計画の終盤ごろ。「そういえばドイツにも行くんだけど、行ってもいいか？」という話になり、ミュンヘン泊の予定だった日を、ブリジットのお家に泊まらせてもらうことになった。

旦那さんのVolker（発音が難しいのだけれどヴォッカー）には、はじめましてでしたが、買い物担当の彼が市場でドイツらしいお土産を私の為にたくさん用意していてくれ、そして歓迎してくれた。１泊２日という短い日程だったけれど、彼女が作ってくれた美味しい夜ごはんを食べ、翌朝は私が和歌山名物の茶粥を作り3人で楽しく話しながら食べる。お昼には、市内を巡る観光バスで観光地を見て、午後にはローゼンシュタイン城博物館まで訪れることができた、盛りだくさんの観光でした。

彼女もVolkerも一人旅行をしたり、２人で旅行をしたり、お互いのタイミングで旅をするそうで、今度はぜひ、Volkerと一緒に日本に来て欲しいなと思ってます。