大西稔流（おおにしみのる）
　前社長、大西征五郎の長男。
　次期社長が有力視されていたが、straight事件により専務から平取締役まで降格させられた。
　それから半年間、会社の表舞台から全く姿を消し、社員の間では隠居説まで流れていたのだ。

　その男が今、一地方支店の営業課長と向き合っている。

　全身の毛穴から一気に汗が噴き出した課長は、当初の疑問に立ち返っておそるおそる尋ねた。
「それで、こちらにはどのようなご用件でいらっしゃったのですか？」
　彼の質問に、暫く黙って考えていた稔流は、ゆっくりと答えた。
「うむ、強いて言えば、応援だな」
「応援？」
　予想外の言葉に、課長は虚を衝かれる。
「または、救いに来たとも言える」
　稔流は、言葉に重みを付けて話を続けた。
「救い？　誰をですか」
　訳の分からない課長に、彼はにやっと含み笑いをして言った。
「君の優秀な部下、澤内悠生君をだよ」


　駅前の大型テレビに、鮮血に染まった真深の姿が映し出されている。
　多くの通行人達が足を止め、彼女の力走に拍手を贈っていた。
「まったく、無茶しやがって」
　笑顔でタオルを被った彼女の映像を眺めながら、悠生は深く息を吐いた。
「あとは、柚香と光璃か」
　画面に向かって一歩踏み出そうとした彼は、ふと足を止めた。
「……俺が会場に姿を見せると大騒ぎになる、あいつらはもう大丈夫だろう」
　そう確信した彼は、改札口に向かって踵を返そうとした。その足が、はたと止まる。
　彼の脳裏に、すがる様な少女のつぶやきが蘇ってきた。


『途中でいなくなったら……イヤですよ』


「……光璃」
　彼の心の中は、もはや誤魔化しきれない高揚感で一杯になっていた。
　その時、先程とは別の悪戯っぽい問い掛けが聞こえて来る。


『それで、おまえはどうするんだ？』


　答えは、すでに悠生の心の中にあった。

　返事の代わりに小さく微笑んだ悠生は、何か考えがあるのか、そのまま百貨店の中に飛び込んでいった。