田舎の友人から「ひざは大丈夫かい」と電話があった。酔っ払って転倒、左ひざ打撲と書いたのを読んでいた。「高校サッカーの応援でそっちに行くから、皆と久し振りに飲もう」。

年末の飲み会の約束とは気が早い。「先のことは分からない。その日の体調次第だね」と素っ気ない。ここ数年あまり飲んでいない。「晩酌してさ、鍛えていてくれよ」と言われる。

10年ほど前のこと。試合後、友人３人で会場近くの居酒屋へ。店内の一角に同級生７人集合。隣の卓では方言丸出しの先輩、後輩がいた。残念会が多かったがそれなりに楽しかった。

一度だけ家族（妻＆子ども２人）で行く。その後、サッカーを習い始めた２人の孫と一緒に。３、４回は応援してもらったが、母校の勝った試合を見たことがない。今回はどうかな。