高脂肪食は、肥満、結腸がん、過敏性腸症候群だけでなく、免疫系、脳機能、そして潜在的には新型コロナウイルス感染症のリスクにも関連する遺伝子に影響を与えることが実証された、という研究報告。

研究者らは、24週間にわたってマウスに3種類の異なる、カロリーの少なくとも40％が脂肪由来の食事を与え、腸内細菌叢や腸の遺伝子発現の変化を調べた。

マウスに与えた食事は、（１）飽和脂肪を含むココナッツ油の食事、（２）一価不飽和脂肪を含む遺伝子組み換え大豆油の食事、（３）多価不飽和脂肪を含む未加工の大豆油の食事であった。低脂肪の対照食を与えた群と比較して、3 群すべてのマウスが遺伝子発現の変化を示した。

「巷では植物ベースの食事のほうが体に良いという噂があり、多くの場合それは真実です。しかし、植物由来であっても脂肪の多い食事はかならずしもそうではありません」と研究者は述べている。

高脂肪食は、腸内細菌叢の構成や脂肪代謝を変化させた。さらに、3 つの高脂肪食すべてで、新型コロナウイルスのスパイクタンパク質が体内に侵入するために使用される ACE2 およびその他の宿主タンパク質の発現を増加させることが示された。

さらに、研究者らは、高脂肪食品が結腸内の幹細胞を増加させる兆候を観察した。これはがんに発展する可能性がある。

遺伝子発現への影響に関しては、ココナッツ油が最も多くの変化を示し、次に未加工大豆油が続いた。2 つの大豆油の違いは、未加工大豆油に含まれる多価不飽和脂肪酸、主にリノール酸が遺伝子発現の変化に関与しているためだと考えられた。

腸内細菌叢への影響は、大豆油でより顕著であった。研究者らはすでに先行研究において、大豆油がマウスの肥満、糖尿病、インスリン抵抗性、脂肪肝を誘発すること、自閉症、アルツハイマー病、不安、うつ病などの症状に関連する脳内の遺伝子にも影響を与える可能性があることを報告している。

高脂肪食はまたいくつかの神経伝達物質遺伝子の発現を変化させた。これは腸-脳アクシス（軸）が食事に影響されるという概念を補強するものである。

研究者らは、これらの発見は大豆油にのみ当てはまり、他の大豆製品、豆腐、または大豆自体には当てはまらないと指摘している。

「大豆には本当に優れた点がいくつかあります。しかし、その油を摂りすぎるのは体によくありません」と研究者はコメントしている。

出典は『Scientific Reports』

http://dx.doi.org/10.1038/s41598-023-49555-7