ピスタチオを含むツリーナッツを間食するミレニアル世代の成人は、体重管理がより効果的で、食事の脂肪をエネルギー源としてより効率的に利用しているようだ、という米国バンダービルト大学医療センターの研究報告。

アメリカン ピスタチオ グロワーズによると、新たな研究では、ピスタチオを含むナッツの毎日の摂取が体重増加につながらず、体重管理に役立つことが判明している。しかし、米国人の半数以上が毎週5〜7オンス相当のナッツと種子の日常推奨量を満たしていない。これは、ツリーナッツのカロリーや脂肪組成が体重増加につながるという恐れが一因となっている可能性がある。

実際、過去の研究では、米国人の87%がナッツの摂取が脂肪含有量のために体重増加につながると考えているにもかかわらず、科学者らは、ピスタチオを含む毎日のナッツ摂取が、糖尿病や心疾患を含む多くの健康状態を防ぐための簡単で実現可能な戦略であることを確認している。

特に、20代と30代の若年成人では、腹部の過剰な肥満や代謝症候群（メタボ）の高いリスクがあり、予備糖尿病や完全な糖尿病への前駆状態であるため、ツリーナッツの摂取が少ないことが問題となっている。実際、この人口集団のメタボの全体的な発生率は21.3%に増加している。

最近の研究で研究チームは、22歳から36歳のメタボのリスク因子（例えば、高血圧、高血糖、腹部の過剰な体脂肪、異常な血中コレステロールレベル）を持つ84人のミレニアル世代の成人をランダムに2群に分け、ピスタチオを含むミックスされた無塩のツリーナッツ1オンスまたは炭水化物スナック1オンス（無塩のプレッツェルやグラハムクラッカーなど）を1日2回、16週間にわたって摂取させた。

その結果、研究参加者が食事（カロリー摂取を制限せず）やライフスタイル（身体活動の習慣を変えず）に他の変更を加えなくても、ツリーナッツを摂取した女性のメタボリスクが67%、男性が42%減少したことが明らかになった。

参加者が1日2回ピスタチオを含むミックスされたツリーナッツ1オンスを摂取しても、16週間の研究期間中にエネルギー摂取量や体重には変化がみられなかった。女性参加者では、ミックスされたツリーナッツの摂取が腹囲（腹部脂肪）の減少につながった。男性参加者では、ミックスされたツリーナッツの摂取が血中インスリンレベルの減少につながった。

研究者らはまた、ツリーナッツを摂取する参加者の身体が、炭水化物スナックと比較して脂肪をエネルギーとしてより効率的に利用できたことを観察し、これがツリーナッツを摂取するグループが研究期間中に体重や体脂肪を増やさなかった理由を説明しているかもしれないとしている。

ピスタチオを食べることで身体が吸収するカロリーが以前考えられていたよりも5%少ないことも、過去の研究で示唆されている。

この研究は、インターナショナル ツリーナッツ カウンシル ニュートリション リサーチ & エデュケーション ファウンデーションによって資金提供された。

出典は『Nutrients』