プレバイオティクスの摂取は、高カロリーの食物刺激に反応する報酬関連の脳活性化の低下につながるようだ、という独ライプツィヒ大学からの研究報告。

プレバイオティクスは、腸内の有益な細菌の定着を促進するために使用される。これら難消化性食物繊維は、玉ねぎ、ネギ、アーティチョーク、小麦、バナナ、チコリの根などの植物由来の食品に含まれており、有益な腸内細菌の成長と活動を促進することで腸の健康をサポートする。

研究者らは今回、特定のプレバイオティクスが腸内微生物叢と脳の間のコミュニケーションを改善することによって脳機能にも影響を与えることができるかどうかを調査した。

その結果、高用量の食事性プレバイオティクスの摂取は、高カロリーの食物刺激に反応する報酬関連の脳活性化の低下につながることが示されたという。

「この結果は、腸の健康と脳機能、この場合は食品に関する意思決定との間に潜在的な関連性があることを示唆しています」と共著者のヴェロニカ・ウィッテ博士は述べている。

この研究には、西洋式食生活を送っている太りすぎの若年から中年の成人が選ばれた。59人のボランティアは、チコリの根から抽出したプレバイオティクスであるイヌリンを14日間毎日30グラム摂取した。機能的MRIイメージング中に、参加者は食べ物の写真を見せられ、描かれた食事をどのくらい食べたいかを尋ねられた。MRI実験後、被験者には彼らが最高評価した料理が提供され、それを食べるように求められた。

MRI検査は、プレバイオティクス投与の前後と、プレバイオティクスを含まない同じエネルギー密度の製剤の投与（プラセボ相）の前後の4つの時点で繰り返された。参加者が高カロリー食品を評価するに際して、プレバイオティクス繊維を摂取した後は、報酬に関係する脳領域の活性化が比較的低かった。この効果には、腸内細菌の組成の変化が伴った。

「マイクロバイオームを変化させる治療法が、低侵襲性の肥満の予防と治療への新たな道を開く可能性があるかどうかを調査するには、さらなる研究が必要です。マイクロバイオーム、腸、脳の間の根底にあるメカニズムをより深く理解することは、リスクにさらされている人々のより健康的な食習慣を促進する新しい戦略を開発するのに役立つ可能性があります」とウィッテ博士は述べている。

現在、過体重および肥満を抱える人々の摂食行動、脳機能および体重に対する、6か月にわたる長期高用量プレバイオティクス投与の影響を調べる追跡研究が進行中である。

出典は『Gut』