ぼくは何度なんども絵えを描かこうと思おもったんだ。でもなんにも思おもいつかない。
だけど、これだけはできるの、彫刻ちょうこくとデッサン。
魔法まほうみたいなんだ！　　マチス

マティス、困難の中での最後の一枚
「私は何度もそれ（絵画）をやろうと思ったが、キャンバスの前では全く何も思いつかない。けれどデッサンや彫刻では、まるで魔法のようにうまくいくのです」
1926年冬にアンリエット・ダリカレールをモデルに描いたこの最後の絵は、1910年代の形式的研究への回帰、1927年のインスタレーション以来断念したキュビスムとの対話が描かれている。
詩人ルイ・アラゴンによって「この作品はモナリザと同じくらい痛ましい」と評されたこの作品は、1930年代初頭に画家を悩ませた危機を示している。

彼はこの時期、基本的に彫刻とデッサンに専念した。
この迷いの時期は、彼の作品が回顧され、その過激な初期作品が一般に公開されるようになった時期と重なる。(1926年、ポール・ギヨーム画廊は、1916年の「La Leçon de piano」や1909年から1917年の「Baigneuses à la rivière」といった歴史的な作品を特別展示。1929年、ジョルジュ・デュテュイによるフォーヴィスムの参考文献が「カイエ・ダール」誌に連載。1930年、ベルリン、パリ、バーゼル、ニューヨークで、初めての回顧展開催)

「一人の人間の顔を見たときの最初の衝撃が、肖像画を描くときに私を常に導いてくれる主要な感覚なのです」(マティス)　1920年から1927年にかけて、アンリエット・ダリカレールはアンリ・マティスのためにポーズをとった。ニース時代のお気に入りのモデルであった彼女は、画家を刺激し、マティスは、彼女の運動能力の高い身体の表現、デッサン、オダリスクの絵画、彫刻を数多く制作した。1925年から1929年にかけて、マティスは彼女の肖像を3つの状態に分けて制作した。「Grosse tête」と呼ばれるシリーズの第2バージョンでは静的な性格、髪、頬、顎の丸みを帯びた対称的な顔が強調されている。