一昨日、伊集院方面に行った帰りに、県道206号線と210号線が交差する地点、伊集院町竹之山にあるチェスト館に寄ってみた。

　以前から、たまにそこを通るたびに、広い駐車スペースを備えたその建物を見かけることはあったが、それがどんな施設なのかは知らなかった。何となく気になって立ち寄ってみると、周辺地域で取れた野菜やら、主婦手作りのお菓子などが、安く販売されていたので、大きなレジ袋に入りきれないほど買ったのに総額４００円。

　さらに鹿児島市方面へ向かうと、畑に隣接した直売小屋が点在している。その中の一軒についでに寄ってみることにした。
　形の悪い大根が２本１００円とか、小ぶりの白菜２玉で１２０円とか、これまた随分安いので買うことにした。

　70代後半ぐらいの女性二人。そのうちの一人に代金を渡しながら声をかける。
　「今日は暖かくていいですね」
　「そうだねぇ。夏は暑くて大変だし、冬は寒くて大変だしねぇ。今日は暖かいからいいけどねぇ。どっから来られたの？」　
「鹿児島市内に住んでますけど、こんなに安く売ってないですよ」
　「そうでしょう。安いでしょう」
　そんななんでもない言葉の遣り取りに心が和む。
　お二人で笑顔を浮かべて歓談する姿が楽しそうだったので「写真撮らしてください」とレンズを向けると、途端に恥ずかしそうにうつむき、１人は腰をあげてそそくさと移動してしまった。（それが実に可愛かった）。

　チェスト館のそばだったので、日置市かと思っていたが、道標に「犬迫町」の文字。鹿児島市のはずれだった。
　今までとちょっと違った側面を見ることができて、ふるさと鹿児島がますます好きになってしまった。

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※　この頃は、鹿児島にＵターンしてまだ３、４年。お国言葉も懐かしく、ふるさとのぬくもりをあちらこちらと探し回る日々でした。今では、そのことすらも懐かしく、日記を読み返してほっこりしています。

　マイカーを運転し、長野県から時間をかけて我が家にたどり着いた夜、玄関で出迎えてくれた両親の笑顔が、昨日のことのように思い出されます。
　あれから、今年で２０年。ということは、あと４年で、当時の母の年齢に達することになります。
　まさに「光陰矢の如し」です。