その時、錫杖がチリーンと鳴った。
　「……もし、そこの人？」
　背嚢（はいのう）を背負った玄奘(注157)は、振り返る。
　「……これから旅に出られますか？」
　女の童だった。ここは長安、真昼の雑踏の中だ。
　「そなたは――」
　玄奘は目を細めた。夏の陽射しの下、童に影がなかった。
　「――天帝の子か」
　風の噂に聞いた事がある。この世ならざる子供、童だ。
　「……そうです。道案内するように言われました」
　皇城を辞す時、魏徴から遣いの者を送ると言われた。
　「それはありがたいが……」
　時に西暦629年、玄奘、西天取経の旅に出る。西域求法の旅だ。
　「……お坊さんは旅の途中、法難に遭います」
　「どのような法難かな？」
　玄奘は錫杖を立て、話を聞く姿勢を取った。
　「……妖怪に襲われます」
　「悪霊、悪魔の類ではなく、妖怪と？」
　玄奘が尋ねると、女の童は頷いた。
　「……妖怪はどこの土地にもいます。地主、地域神です」
　「なるほど、西天取経を邪魔する訳か」
　仏法が弘まって困るのは、悪魔だけではない。妖怪もそうだ。
　「……はい、ですから私が道案内する事になりました」
　「妖怪を避けて通ると？」
　「……いえ、それは難しいでしょう。ですから護衛を付けます」
　玄奘は少し止まった。独りで行くつもりだったからだ。
　「……ああ、心配は要りません。上仙を召喚します」
　玄奘は苦笑せざるを得ない。仙人は道教的存在だ。
　「神仙であれば、ものも食べないかもしれないが……」
　「……いえ、がっつり食べます。法力の源です」
　女の童がそう言うと、玄奘は目を丸くした。
　「して、その者の名前は何と言うのかな？」
　「……斉天大聖（せいてんたいせい）、孫悟空。天蓬元帥（てんぽうげんすい）、猪八戒。捲簾大将（けんれんたいしょう）、沙悟浄の三人です」
　どこかで聞いた事がある名前だ。だが西に遊びに行く訳ではない。
　「……最初に、この者たちを集める事から旅が始まります」
　玄奘は嘆息した。真面目な旅だ。珍道中は勘弁願いたい。
　「その者たちは、どこにいるのかな？」
　念のために訊いてみると、女の童は驚くべき事を言った。
　「……孫悟空は、1400年後からの世界から召喚します」
　そんな事が可能なのか？だが女の童は続けた。
　「……条件を満たす人が、この時代に召喚されます」
　話の雲行きが怪しくなってきた。本当に大丈夫か？
　「……これは秘密です。全て歴史の裏側のお話です」
　女の童は言った。玄奘は錫杖を握った。
　「この事は、他言無用かな？」
　「……『大唐西域記』(注158)には、書けないお話です」
　聞いた事がない書物だが、気になる。そんな本があるのか？
　「……未来の書物です。お坊さんの大旅行記ですよ」
　玄奘は笑った。流石に玄牝と言われるだけの事はある。
　「この事は御仏も御存知という事でよいかな？」
　「……無論です。天帝様から伝わっています」
　天帝と仏陀の関係が気になった。どういう間柄か。
　「……どちらが上という間柄ではありません」
　女の童は少し歩きながら、そう答えた。西の金光門が見える。
　「……もしかしたら、同じ存在の別の顔かもしれません」
　天上の世界はよく分からない。だが三教は繋がっている。
　「御仏がご覧になられていれば、それで十分だ」
　玄奘はそう答えた。自分には、果たさなければならない使命がある。
　「私は僧だ。これから旅に出る。西天取経の旅だ」
　過去五人の僧が挑み、お経を持ち帰っている。だが足りない。
　「仏法を護持し、後世に正法を伝えん」
　天竺までの旅は、苦難に満ちているだろう。協力者も必要だ。
　「だがもし天竺に至らざれば、終に一歩も東帰せず！」
　玄奘は長安を出ると、金光門を見上げて、そう宣言した。
　後ろから女の童が、ちょこちょことついてきた。
　
　出発前、皇城の一室で、玄奘は魏徴と会っていた。
　「……そなたの旅を阻止しようとする動きがある」
　こちらに背を向け、魏徴は庭を見ていた。
　「その者は誰ですかな？」
　「……仏法を嫌う妖怪、地仙だよ」
　玄奘は黙って、話の続きを待った。
　「……手を打とう。遣いの者を送る。道案内だ」
　「独りで行くつもりです」
　なるべく少ない人数がよい。大所帯は求法の旅に向かない。
　「……邪魔にはならぬ。天竺までの旅は困難を極めるだろう」
　玄奘は頷いた。魏徴は振り返ると、こちらを向いた。
　「……肉の目に見えぬ敵こそ気をつけろ」
　「だから道案内を付けると？その者は心の目が開いている？」
　魏徴は頷いた。だが玄奘は言った。
　「妖魔、悪魔の類なら多少の心得はあります」
　こちらも駆け出しの修行僧ではない。魔との戦闘経験はある。
　「それよりも肉の目に見える敵、野盗が心配です」
　こちらの方が厄介だ。西域は治安も悪い。隊商に紛れるしかない。
　「……陛下は西域の情勢を知りたがっている」
　11年後の640年、高昌国は、唐の太宗によって滅ぼされている。
　「西域通行の許可はおりませんでしたな」
　表向き、玄奘の旅を許していない。安全が保障できないからだ。
　「……無事に帰ってきたら、報告を求められるだろう」
　「それは構いませんが、仏典の翻訳が先です」
　魏徴は、逸る玄奘を見て、微笑んだ。
　「……いいか、よく聞け。そなたの旅は、この星の伝説になる」
　この星？いや、まだ出発していない。これからの話だ。
　「……肉の目で見た大旅行記、心の目で見た大冒険記だ」
　玄奘は、ちょっと止まった。魏徴の話がよく分からない。
　「……未来の話だ。後世、この二つの書物は多くの人たちの目に触れる」
　「旅行記は何となく分かりますが、もう一つの書物とは？」
　「……民間の白話、講談の類だよ。西で遊んで記すと書かせる」
　冗談が過ぎる。魏徴こそ書かれるべきだ。玄奘は笑いながら言った。
　「陛下とのやり取り、聞いておりますぞ。単なる記録では勿体ない」
　魏徴は太宗を200回以上、諫めている。常人にできる仕事ではない。
　「……ああ、そちらも死後、書物になる」
　直諫の魏徴として、令名を馳せた。『貞観政要』だ。只者ではない。
　「そうですか」
　玄奘はやや気圧された。魏徴は、まるで確定事項のように言っている。
　「……そなたは正法を後世に伝えるがよい」
　魏徴は、儒教的に見えるが、道教の道士でもある。党派性不明の傑物だ。
　「本当に未来が見えるのですか？」
　「……さて、それは夜の話になるな。真夜中は別の顔よ」
　日中は官吏を務め、夜は魂が肉体を離れ、天上で不滅の役人として働く。
　「……そなたはまだ若い。西域求法に一命を懸けよ」
　かくして魏徴は、地上では天子を支え、天宮では天帝を支える。
　そして玄奘は、西天取経の旅に出る。もう二人が、地上で会う事はない。
　
　玄奘は法相宗の開祖だった。日本の行基（159）は玄奘の孫弟子である。
　俗名を陳褘（ちんい）と言い、法名は玄奘。後に玄奘三蔵と贈られる。
　三蔵法師とは経、律、論に精通している僧に対して与えられる敬称だ。
　インドに辿り着くのに3年かかった。12年滞在し、645年長安に帰った。
　約18年の大旅行だった。大量のお経と仏像を持ち帰った。大乗経が多い。
　前半生の18年の長旅も凄かったが、後半生の19年の翻訳事業も凄まじい。
　玄奘は1,338巻訳し、過去五人の翻訳僧の総量1,222巻を超えていた。
　特に『大般若経波羅蜜多経』が600巻だった。これが大きい。
　語学の天才で、インドの現地語と古典語の両方を自在に使いこなす。
　翻訳事業もそうだが、当時の仏教はその時代最高の人材が投じられた。
　高僧と呼ばれる者たちは、洋の東西を問わず、高い語学力がある。
　同じ人間かと思うくらい、言語能力で差がある。表現力も高い。
　人間とは言葉でできており、悟りも言葉で表現される。お経は命の源だ。

　注157 玄奘(げんじょう)(602～664年)　法相宗の開祖　唐→インド→唐　
　注158 『大唐西域記』玄奘著　646年　唐
　注159 行基(ぎょうぎ)(668～749年)　僧　
　　　　奈良の大仏建立のproject leader　平安

　　　　　　　　　　　　『シン・聊斎志異（りょうさいしい）』補遺036

『パパ活女子大生、孫悟空になる』　玄奘の旅　2/20話　以下リンク

『児童公園の座敷童（日本語・英語・フランス語）』　女の童シリーズ１
1/3話