今も心に残る人について、再び綴らせてください。


小学校3年の時、名古屋から転校生がやってきた。

四国に住む私たちにとって、名古屋といえば、“都会”。

ただそれだけで、彼は眩しい存在に思えた。

明るく、頭もよく、スポーツ万能。

かっこよくて、誰とでも気さくに話をする彼は、あっという間に、クラスの人気者になった。

そんな彼の唯一の弱点は、身体が硬いこと。

体育で柔軟体操をするときには、そんな身体の硬さで、目立っていた。

私自身、身体の硬い体質で、妙に親近感を覚えながら、彼を眺めていた。

結局、常に彼は目立つ存在で、弱点さえも、彼のチャームポイントになっていた。

一度、私はクラスメート達と一緒に、彼の家に遊びに行った。

彼のお父さんは、会社の社長さんで、お金持ちらしいと噂されていた。

彼のお母さんも、優しくて、きれいで、彼に関することは全て、キラキラと輝いているような気がした。

やがて彼は、地元の有名私立中学に入った。

公立中学に入った私は、別々の学校になり、彼に会うこともなくなった。


しばらくして、風の便りに、彼のお父さんとお母さんが病気で亡くなったと知った。

彼と弟は、別々に親戚に引き取られたとも聞いた。

私には、何もできなかった。

彼の居場所すら、わからなかった。

わかっていたとしても、何かできるはずもなかったと思う。


数十年が過ぎたある日、彼は関西で外科医をしていると、知った。

そういえば、彼の夢は医師だと、あの頃話していたことも思いだした。

病気で亡くなられたご両親への想いも、彼の夢を後押ししたのかもしれない。

その後、住む場所の異なる彼と会うことはかなわなかったが、メールを通して、彼と連絡することができた。

結婚し、子どもにも恵まれ、幸せに過ごしていること。

四国の小学校で過ごした日々は、本当に懐かしいと、書かれてあった。

みんなが憧れていた、あの当時の彼そのままだった。

でも、本当は、あの当時のままじゃないはずだ。

つらいこともたくさん抱えてきただろう。

くじけそうになったことも、きっとあっただろう。

そんなことを微塵も感じさせない彼は、ものすごくカッコイイと思った。

紆余曲折を乗り越え、充実した日々を送っている様子に、励まされた。


結婚し、育児と家事が中心だった私の人生。

どちらかといえば平凡で、ドラマティックでもない。

限りなくささやかな人生だ。

そんな自分だけれど、もう少し、キラキラ輝けるような、自分になりたい。

自分でありたい…。

ふと、そんなことを思う。

これからの人生で一番若い、今の自分。

今を大切に、上を向いて、笑顔で歩いていけたら素敵だ。

無理はしないで……(笑)

写真は、萬翠荘（愛媛県松山市）。すぐそばには、坂の上の雲ミュージアムや松山城があります☆