わたしのものがたり　ジース

これは、わたしの、ものがたり。

許せない…

あの笑顔…誰よりも優しかった、あの笑顔は、もう、ない。

あざ笑う、人を見下した、あの笑顔…許せない…

あいつは、私を、裏切った。

思い出した。そう、あいつは裏切った。

心の底からただ愛し、ただ愛した私のこころを、裏切った。

だから復讐するの…地の果てまで追い詰めて、コロシテヤル…

「きみの名前は、『テン』ですよ。対変異体特殊部隊『C.A.R.Ds』。Conquerer of Annihilated Race's Deserts…”絶滅種族を征服する者のデザート”の、隊員です。」

わたしは、「テン」？

眼の前の、銀髪の男が、言う。

１９０センチはあろうかという長身。白衣を纒い、その下にはスカイブルーのワイシャツ、グレーのパンツが似合う、年齢不詳の人だ。細い銀縁眼鏡に知性を感じる。薄い唇に、鷲鼻…

…メガネをかけているのに、ハンサムだ。

「わたしを、シエロと呼んでください。私は、変異体研究機関『Cassino（カッシーノ）』所長…かな？まぁ、一人で全部やっている。一人親方でもいいか。」

なにをいっているの？

変わっている…

そのおとこは続ける

殺風景な部屋だ。整理されているが、コンクリートがむき出しの、ただの雑居ビル。小さなテーブルにノートパソコン、３０インチ程度の大きなディスプレイや、タブレット。様々なガジェットが整然と配置されている。

「君が知っている通り…遺伝子が覚えているはずだよ。この日本には、『ガス』と呼ばれる、人を変異させる気体が発生している。それは、ヒトに取り憑き…ポゼッションと呼ばれる現象だよ…ヒトを、神話に出てくるナニカに替える。例えば、天使…例えば、悪魔。そして、ポゼッションが起こると、ヒトは変異する。これを、ミューテーションと呼ぶ…どうでもいいが。ミューテーションしたナニカは、変異体…ミュータントだ。簡潔に言おう」

簡潔じゃない。

「きみは、ミュータントを消す。それが、きみの仕事だ。」

知っている…何故か知っている…

「ミュータントになると、ヒトは自我を失う。だが、きみは、君たちはというべきだな。失わない。」

知っている…私は、ノルン？ちがう、ニケーになる。わたしは、ニケーというナニカになる。

勝利の女神。フランスの女神だ。

「普段、ヒトは銀製品を身に着けて、ポゼッションを防ぐんだ。だが、幸せか不幸せか、銀製品が身近になければ、ヒトはガスに取り憑かれる…そして、ミューテーションを起こし、ミュータントになる。」

そのミュータントをコロスってこと？

「…そうだ。」

いやだ。

「いやじゃない。そうだろう？」

いやなやつやな…どうせ、「いやなやつではない」とかいうんやろ。

「君のような、勘の良いこどもはきらいだよ」

ウソだ…わらってる…

「うそだよ。ほんとかも？どっちだろう？」

ヒトをバカにしている。

私は、消したい。ミュータントを消したい。相棒が欲しい。なんでもわかる、こころの通じる、相棒。

「1人、君に紹介するよ。『ジョーカー』だ。挨拶してくれるかな？」

「ひ…おはこんばんちは。スズキタロウです。」

いいひとだ。そうおもう。笑顔が優しい。誰よりも、優しい笑顔だ。

スキだ…

あたしは…？あたしは、テン？ニケーのミュータント。C.A.R.Dsのたぶん…

「じゅうばんめ。ぼくは、１４番目。よろしく」

いい人だ。

180センチの長身痩躯の痩せこけた、それでいて筋肉質な男の子だ。色白で、切長の目をした薄い唇。面長で、顎が尖っている。冷たい印象を受けそうな顔なのに、いい人だと思う。笑うと、誰よりも優しい笑顔を見せてくれるから。

「C.A.R.Dsは、僕で最後。」

私以外に、エースからキング、そしてジョーカーの、スズキタロウくん。cardsってことは、日本語でトランプのことやろ？

「ご推察の通り。相変わらず。」

あいかわらず？

「なんでもないよ。こっちの話。ほな、けしにいこか。」

うん。

話が通じそう…いい人だ…