第２章　円高・円安ってなんだ？

◉二つの国のお金を交換する

あぁ～、いい湯だ。生き返る～。ほれ、領太も早く入りなさい。

生き返るって……シャレにならない冗談はやめて、おじいちゃん。

このまま本当に生き返れたらなぁ……。

死んだことを後悔してるの？　そもそも、おじいちゃんはなんで死んじゃったの？

まぁ、そのことについては、また今度語るとしよう。まずはマイク君と一緒にスルメジャーキーを食べるために、日本のお金と外国のお金についての授業をしようじゃないか。

うん、そうだね。ねぇ、おじいちゃん。日本のお金と外国のお金は違うって言ってたけど、どうしたらマイク君もスルメジャーキーを買うことができるの？

さっき言った通り、お金というものは国ごとに違うんだ。だから、マイク君が持っているアメリカのお金を、日本のお金に替えなければならない。そして、二つの国のお金を交換することを「通貨交換」とか「外貨両替」と呼ぶのだが、それは銀行や外貨両替機、両替専門店や旅行代理店や金券ショップなどでできるんだよ。最近だと、外国のお金を電子マネーに交換できる「ポケットチェンジ」という機械があるそうで、複数の通貨を一度に両替でき、両替時間も最短１分程度で完了するとか。

おじいちゃん、あの世でも現代の経済について勉強してるの？

当たり前田のクラッカー！

クラッカー？　何それ？

このギャグはちょっと古かったか……。ま、気にするでない。先へ進もう。

とにかく、マイク君の持っているお金を日本のお金に交換するには、銀行とかで交換しないといけないってことだよね？　じゃあ、１ドルを１円に替えればいいの？

いや、それは違う。マイク君の持っているお金と日本のお金は、価値が同じではないんだ。

価値が同じじゃないって……どういうこと？

１ドルと１円は同じ価値じゃないってことだよ。１ドルを日本のお金に交換すると、おおよそ１００円くらいになるんだ。

え?　何それ！　１ドルを日本の金に交換すると、１円じゃなくて１００円?　じゃあ、１００ドルを日本のお金に交換したら？

だいたい１万円。

すごっ！　１００ドルって、ぼくの１年分以上のおこづかいに交換できるんだぁ。

ただ、いつも同じ条件で交換できるわけじゃないんだ。１ドルが１００円の時もあれば、１２０円の時もある。

どういうこと?　日によって交換できる金額が変わるの？

その通り。毎日毎日、価格は変わるんだよ。正確には、「動く」というんだけどね。

動く?　こわっ！　何それ、お金が歩き出したりするの?

違う違う。領太は想像力が豊かだなぁ。二つの国のお金を交換することを、通貨交換とか外貨両替と呼ぶと教えたね？　それらをひっくるめて「為替」というんだ。つまり、違う価値をしたお金を交換する手段かな。ここまでわかるかい？

違う価値をしたお金を交換する手段を「為替」っていうんだね。ってことは、原始時代に木の実とお肉を交換していたのも為替っていうの？

それはたぶん、物々交換じゃないかな。けど、違う価値を交換するという意味では、あながち間違いではないかも。まぁ、簡単に言うと、為替が動くというのは、二つの国のお金を交換するにあたって「金額は常に動いている」ということだよ。その日によって、交換する金額の率が変わるって意味さ。

金額の……リツ？

そう。率とは割合のことで、１ドル１００円の時もあれば、１２０円の時もある。その「変わる部分」を「率」というんだよ。ちなみに、英語では率のことを「レート」と呼ぶわけ。だから、変動するお金の交換比率を「為替レート」というのさ。為替レートを見ると、その日のお金の比率がわかるんだ。

為替ってやつが動くのはわかったけど、なんで動くの？

◉為替レートは需要と供給で動く

領太、需要と供給って知ってるかい？

ジュヨウとキョウキュウ？

そう、需要は「ほしい」という意味で、供給は「与える」という意味だよ。

「ほしい」と「与える」？　お店のお客さんと店員さんみたいだね。

まさにその通り！　為替レートの動きには、人々の「ほしい」と「与える」が関係しているんだ。

ふーん。

ん？　領太、もしかして飽きて……る？

そういうわけじゃないけど、「お客さんと店員さん」で思い出したことがあって……。

思い出したこと？

そう。ケーキ屋さんのこと。もうすぐぼくの誕生日だから、ママと一緒にイチゴのバースデーケーキを予約しに行ったら、去年より値段が上がってたんだ。

値段が上がってた？　どうして？

ケーキ屋さんの話によると、今年は台風の影響でイチゴが不作で値段が高かったんだって。だからイチゴケーキを値上げしちゃったんだ。それを聞いたママは、今年はケーキを買わずにママが作るって言い出して……。でも、ママは料理が得意じゃないから、失敗するに決まってる。あーぁ、どこかに安いイチゴケーキ売ってないかなぁ。

領太、それだよ、それ。

それ？

それが需要と供給だよ。つまり、天候による影響で収穫できたイチゴが少ないため、今年のイチゴはとても貴重で高値。だから、ケーキ屋さんはイチゴを使うケーキの価格を上げざるを得ない。でも、あまり上げてしまうと誰も買ってくれない。そのため、損をせずにみんなが買ってくれそうな価格を考えて売っている。まさに、「与える人」と「ほしい人」の関係だね。さぁ、ここで質問だ。ケーキ屋さんと領太のママは、どっちが需要でどっちが供給？

えーっと、ケーキ屋さんが「与える」だから供給で、買うは「ほしい」だから需要がママ？

グレイト！　大正解！　領太のママは買わなかったかもしれないけど、たとえイチゴの値上がりによってイチゴケーキの価格が多少上がっても、イチゴケーキをほしいと思う人がいるということだね。だから、ケーキ屋さんはイチゴケーキの価格を上げたんだ。それと為替レートも同じなんだよ。人気のある（需要の高い）国のお金は高くなり、人気のない（需要が低い）国のお金は安くなるわけ。ただ、人気はずっと続くわけじゃない。ほしがる人が多い日もあれば、少ない日もある。為替レートも需要と供給によって上がったり下がったりするってこと。

そっかぁ、でもさ、日本のお金の人気があるとかないとか、円を高くするとか安くするとか、いったい誰が決めるの？　総理大臣？　それとも銀行の人？

みんなだよ。

みんな？

そう。円の取引をしている「みんな」だよ。イチゴのバースデーケーキを２０００円とするか３０００円とするかは、需要と供給が決めるってことはわかったよね。そして、これと同じことがお金の需要と供給、つまり円の取引にも当てはまるんだ。

円のトリヒキ？

そう。マイク君がスルメジャーキーを買うのに円が必要なように、アメリカ人が日本で買い物をする時には円が必要になる。そうしたドルを円に替えたい人が増えると、円の需要は高まるよね。だから、この動きを「円高・ドル安」というんだよ。

じゃあ逆に、ぼくたちがハワイで買い物するためには、ドルを持っていかないといけないってことになるから、ドルの需要が高まるってこと？

そうだね。円とドルを交換する業者は「そっか、領太君はドルがほしいのか」と考える。つまり、ドルの需要が増えるということ。そうした円をドルに替えたい人が増えると、ドルの人気が出て、円の人気が下がることになる。それが「円安・ドル高」ということなんだよ。

そっか。少しずつだけどわかってきた。つまり、通貨交換って円とドルの交換だから、片方が高いともう片方は必ず安いってことだよね。円が高いとドルは安いってことであってる？

あってるよ。円が高いとドルは安い。逆にドルが高いと円は安い。今は１００円で１ドルに交換できるけど、１ドル１００円が80円になったり50円になったりする状態を円高っていうんだよ。

１００円が80円とか50円とか安くなっているのに、円高なの？

そうだね、ここで言う高い安いは円の価値のことなんだ。例えば、１ドル１００円が、１ドル90円になるということは、それまで１ドルの価値を買うのに１００円必要だったものが、90円で買えるということだから、10円分、円の価値が高くなってるってことなんだよ（円高）。逆に、１ドル１００円が、１ドル１１０円になるということは、それまで１ドルの価値を１００円で買えたものが、１１０円出さないと買えないということだから、10円分、円の価値が低くなってるってことなんだよ（円安）。

◉円高、円安どっちがいいの？

円の価値が高くなるって、なんだかうれしいな。ねぇ、おじいちゃん。そもそも「円高・ドル安」と 「円安・ドル高」はどっちがいいの？

それは、どちらともいえないんだ。今度、領太たちがハワイへ行く時には円高がいいけど、ハワイでドルを使いきれず、ドルが余ったらどうだろう？　例えば、１ドルだけが余ったらどうする？

日本ではドルが使えないから円に替えなきゃ。

そう。もともとハワイに行く前に１ドルが１００円だったとしよう。その１００円だった１ドルを、今、円に替えるとすれば？

１００円より多い方がいいよ。

１ドルが１００円ではなくて、１１０円とか１２０円の方がいいよね。それはすなわち「ドル高・円安」ってことだ。つまり、ドルを円に交換するときは「円安・ドル高」が望ましい。

ハワイに行く時には円高が良くて、ハワイから帰る時には円安がいい。要するに、時と場合で変わるってことか。

そうだよ！　もう完璧だね、領太。ただね、円とドルを交換することは、旅行の時だけではなくて、いろんなところで起こっているんだよ。

いろんなところ？

円高・円安が動くのには、実は旅行よりももっと大きな原因があるんだよ。

何？　何が原因なの？

それは、ぼー……。

ぼー？

ぼー……っとする……。

円高・円安が動くと、ぼーっとするの？

ちゃうちゃう、酸素が……。

酸素？　おじいちゃん、なんの話してるの？　経済と酸素の話？

いや、そうじゃない……ワシに酸素を……呼吸が……苦しい……。

大丈夫?　おじいちゃん！　のぼせちゃったの?　白目むいてるよ！

領太……水を一杯おくれ……ブクブクブク……。

わー！　沈まないで！　幽霊が風呂でのぼせるなんて聞いたことないよ。とにかくお風呂を出よう！

ワシの孫はスペシャルグレイトな孫……ブツブツ……ワシの孫は……。

おじいちゃん！　おじいちゃん！　しっかりしてよ！

次回、第３章　「貿易ってなんだ？」へ続く