『ルーム・ルーム』
コルビー・ロドースキー・作
金原瑞人・訳　長崎訓子・絵
金の星社

　失ったモノが大きくて、閉じてしまった心が、ゆっくりと開いてゆく。そんな物語だった。

　たった一人の家族、母のアルシーアを病気で亡くしたリビィ（小学校の五年生）は、母の学生時代の友人、ジェシー・バーンズと暮らすことになった。

　弁護士のフレッドさんに連れられ、ニューヨークからメリーランド州、ボルチモアにやってくる。面識もなく、生前の母の口から名前も聞いたことのない人と、これから一緒に暮らすために。まったく知らない者同士。そんな二人の新しい生活が、リビィの視点で語られる。

　この物語は登場人物が多い。それは、ジェシーの両親だったり兄姉だったり、その配偶者に子ども達、身内だけでもすごい数。さらには、二人の暮らすアパートの住民、ＮＹでの友人たち、新しい友達、動物、etc...
とにかくいっぱい出てくる。そしてその誰もが、リビィの心にそっと触れてくる。

　登場人物たちは、私が注目した箇所のひとつで、とりわけ大人の存在は魅力的だった。そして、もうひとつ注目したのは、アルシーアの存在だった。作中、彼女は登場しない。物語は彼女の死後始まるからだ。だけど、彼女は確かに存在している。それはリビィが彼女に語りかけるから、でもある。
「ねえ、アルシーアどう思う？」
「ねえ、アルシーア、聞いてるの？」と、こんな風に。だけど、それだけじゃない。

　アルシーアはリビィをジェシーに一方的に託した。二人の間に約束があった訳ではない。ジェシーはアルシーアの死後、弁護士から彼女の意志を聞き、リビィを引き受ける。そこに不安がなかったわけでもない。だけど、ジェシーはアルシーアを知っている。そして、アルシーアもジェシーを知っている。

　わかる関係に約束はいらない。約束が必要なのは、わからないからだ。

　リビィは疑問を抱く。彼女は何も知らされてはいなかったからだ。話そうとしたけど言葉が見つからなかったと、弁護士のフレッドさんは言うけれど、彼女は納得できなかった。アルシーアは話す気などなかったと、私は思っている。必要がなかったのだ。彼女は母親で、リビィを知っている。彼女は生きていくのだ。

　アルシーアは素敵な人だと思う。そして、ジェシーも。

　リビィの疑問に、ジェシーはこんな風に応えている。
「・・・不意打ちが得意で、最高にすばらしい贈り物をするのが得意だった・・・」と。アルーシアのことだ。そして今回も彼女は、最高にすばらしい贈り物をくれた。

　物語の始めに、こんな台詞が出てくる。
「アルシーアの最高傑作はリビィだな」
最高傑作で、そしていちばん大切なもの。それをアルシーアはジェシーに託した。友達のジェシー・バーンズに。

　この物語は二重構造で、リビィの後ろに、もうひとつの物語がある。それはアルシーアとジェシーの友情物語で、その存在は大きい。そして、新しい友情物語も、もうはじまっている。

同人誌『季節風』掲載