セテムブリーニとナフタの論戦が所狭しと繰り広げられるが、肝心の登場人物たちの造形は、いささか記号的人物のように感じられて仕方がない。／

第一に主人公ハンスだが、ショーシャ夫人に心惹かれるが、彼女がいったん山を降りると、手紙のやり取りで恋情をつのらせることもなく、たちどころに夫人を忘却の彼方へと打ち捨ててしまったように見える。
また、『八甲田山』ばりの死の行軍に足を踏み入れるも、肺に浸潤を抱えているにもかかわらず、生還後に深刻な病状悪化があった様子など微塵もない。／

第二に従兄弟のヨーアヒムにしても、明るくて豊満なマルシャに惹かれるが、胸の内を告白するでもなく、ハンスに恋の悩みを打ち明けるでもなく、とうてい血の通った人間とは思えない。
おまけに、彼自身はさほど興味を持ってはいないはずのセテムブリーニとナフタの論争を聞くために、従兄弟に毎回つきあってやるというのは、軍人として生きるのを志す人間にはおよそあるまじき救いがたい主体性のなさだ。
彼はなぜ、ハンスとは別行動をとって、可愛いマルシャが視界に入る範囲内で、時を過ごさなかったのだろうか？
このような彼の行動は、彼がハンスを愛しているという場合以外には、およそ考えられないものだ。
ずっとそういう不満を抱えながら読んでいたので、自らの死期を自覚した彼が、初めてマルシャのかたわらに立った姿は感動的でさえあった。／


この物語、僕はどうしても感情移入して読むことができなかった。
愛すべき人物が一人も見出せないのだ。
マドンナ、ショーシャ夫人にしても、彼女はなぜいつもドアを｢ガチャン、ガラガラ」と開け閉めするのだろうか？
少しでも自らの美しさを意識している女性なら、普段の立ち居振る舞いにも当然それにふさわしい細やかな気配りがなされてしかるべきではないだろうか？
キルギス人のような細い眼をはじめとする彼女の描写にも、この女性ならハンスが虜になるのも当然だと読者が納得するだけの魅力は感じられない。／


セテムブリーニとナフタの論戦についても、なにしろ顔を合わせるたびに角突きあっているので、小型犬がキャンキャン吠えあっているようで、もとより『カラマーゾフの兄弟』の｢大審問官」には及ぶべくもない。／


【しかし、ナフタの世界とヨーアヒムの世界とになによりも共通していたものは、血にたいする二者の関係で、手に血ぬることをおそれないという原則であった。

ー中略ー

この神殿騎士修道会士たちは、信仰を持たない人々との戦いで死ぬのを、ベッドで死ぬのよりも名誉な死であると考え、キリストのために殺したり殺されたりするのは罪悪ではなく最高の名誉であると考えたのであった。】／


マンは、終盤のハンスとショーシャ夫人の別れにはほとんどふれずに、しまいには｢こっくりさん」と降霊術のエピソードにページを費やしている。
彼がいったい何を書きたかったのか、僕にはさっぱり分からない。
どう考えても、あれこれ盛り込み過ぎではないか？
どうやら、マンは｢鉛筆」はどうにか借りたものの、「消しゴム」は持っていなかったようだ。／


終盤まで読んで来て、どうしてもビュトールの言葉を思い出さざるを得なかった。／

《偉大な作家とは、登場人物に存在感をあたえられる人、つまり登場人物のひとりひとりにそれぞれ一つの声をもたせられるような人のことです。》（ミシェル・ビュトール『即興演奏』）／

僕には、この物語に描かれた人物たちがそれを獲得しているとは到底思えなかった。／

おそらく作者であるマン自身も、そのことをうすうす感じていたのではないだろうか？

【つづられたこの詩は必ず忘れられてしまうだろう、ちょうど夢をおぼえていることが困難であるのと同じように】（本書第七章）