有給休暇を取って、9/27-30の４日間、夫婦で九州へ旅行した。大分の大学に通う息子に会いに行くのも兼ねている。

宿泊先は「星またたく森のゲストハウスKURIHAI」。
Booking.comの写真を見て一目惚れして予約。
URL: https://onl.bz/N9qFad7

初日

午後１時。別府駅前でレンタカーを借り、その足で息子のアパートへ立ち寄って再会。久しぶりの家族旅行だ。

初日は食料買い出しと由布院温泉へのドライブ。

夕方、ゲストハウスに到着。

ゲストハウスのまわりは広葉樹に囲まれた豊かな自然。
それ以外は何もない。車がないと無理。

室内は無駄にコストをかけない、機能的なつくり。水洗トイレ、シャワー室、洗面台あり。とてもきれい。
テレビはない。Wi-Fiは予想外に爆速で、約600Mbps出ている。ここまでNTTの光ケーブルが来ていたのには驚いた。さすがNTT。

本棚にはねこに関する本が並んでいて、ねこへの愛情が伝わる。オーナーの話では、近所に20匹ぐらいの地域ねこがいて、世話をしているのだそうだ。増えすぎないように不妊手術も自費でやっているらしい。

日高敏隆さんの「ネコたちをめぐる世界」。途中までしか読めなかった。
おもしろかったので残りはメルカリで買って読むことにした。

初日の夕食はバーベキュー。焚き火の煙が目にしみるが、楽しいひととき。

ビールと梅酒でいい感じで酔っぱらい、９時すぎには寝た。

２日め

明け方に目が覚め、顔を洗ったあとで近くを軽く散策。早朝の新鮮な空気を味わう。

今日は大分の佐賀関と、熊本の阿蘇山へドライブ。
佐賀関では息子おすすめの海鮮丼定食を食す。このクォリティでこの値段は破格だと思う。

食事のあとは、道の駅で食べ物を物色。

午後は阿蘇山へ

大観峰から望む世界最大のカルデラ地形。20万年前の大噴火によって大地が陥没してできたのがカルデラ。あの落差は何メートルぐらいだろうか？

阿蘇を満喫したあとは別府へ戻る。今日は忙しい。
息子に大学を案内してもらう。きれいな校舎。今はまだ夏季休暇中で、行き交う学生は日本人よりも外国人留学生が多い。この大学は、留学生の比率が50%とのこと。

ちなみに、私が最近投稿しているねこの写真は、種明かしをすると息子が実習に参加した保戸島で撮ったものである。

別府のラーメン屋で夕食。このあと堀田温泉に入って疲れを癒やす。
息子は翌日から別の用事があるので、アパートへ送り届ける。

３日め

朝食前の散歩。昔の里山を思い出させる風景。

ゆっくり朝食をとり、９時頃に出発。
今日の目的地は、宮崎の高千穂峡。２時間ほどで到着。近くの駐車場が混むことはわかっていたので、少し離れたところに駐車し、20分ほど歩いて現地へ。定番の真名井の滝を拝む。

有名な観光地だけあって、外国人旅行者が多い。年寄りばかりの日本人団体旅行客を除くと、半分ぐらいは外国人ではないかな？　中国語、韓国語、ベトナム語？が盛んに飛び交う、インターナショナルな雰囲気ww

午後はやまなみハイウェイを経由して由布院温泉へ。高原のドライブは気持ちがいい。

由布院温泉「ゆふいん束の間」の立ち寄り湯に入る。あちこちから湯けむりが出ていて、湯量の豊富さがうかがえる。これは絶対にいい温泉だと確信して入泉。
ちなみに温泉宿「ゆふいん束の間」はYouTubeでも紹介されている。（https://www.youtube.com/watch?v=anMjBxB6GBo）

平日のせいか露天風呂には誰もいない。貸し切り状態である。青みを帯びた乳白色の湯は適温で、肌に心地よい。

スマホを風呂場に持ち込んだことを知った嫁にこっぴどく怒られた。誰も入ってないからいいんじゃない？と言ったが、浴場にスマホやカメラは持ち込み禁止って書いてあるでしょ！！と、ご機嫌斜め。
よい子は決して真似しないように。

温泉を出て、近くの食品スーパー「Aコープ」で買い物。なんと客の大半が外国人。あちこちで韓国語が飛び交っていた。円安のせいだろうか、観光地に外国人が大勢来ているのは聞いていたが、ほんとにここでは自分たちがマイノリティになった気がした。

なんやかんやで、ゲストハウスに戻ったのは８時過ぎ。
スーパーで調達した食材で即席の夕食。九州の食べ物は安くてうまいと、いつも感心する。

この日もほろ酔い気分で早めの就寝。

４日め

５時起床。軽く朝食のあと、周辺を散歩。

オーナーにお礼を言ってチェックアウト。ここのオーナー、気さくでいい人。Booking.comの評価どおり、ほんとうにすばらしい宿だった。

出発地点の別府へ。
柴石温泉につかったあと、昼食はオーナーおすすめの店「レストランリボン」でとり天定食。（https://www.ribbon-beppu1958.com/）

帰途につく。あちこちでお土産や食材を買い込んだため、荷物が膨れ上がって運ぶのがしんどかった。それでも帰宅してビール飲みながらアジの刺し身と吉野鶏めし（https://www.torimesi.jp/）を食べたら荷役の苦労も忘れるほど。

ここに至るまでの経緯と感想

別府へは息子のアパート入居の手伝いに行って以来、２年半ぶり。家族３人そろっての旅行は2017年の夏以来だ。コロナ（+嫁の怖がりな性格）のおかげで、長いあいだ旅行を自粛していたが、やはり旅はいいものだとつくづく思った。

実は、ここに至るまでには紆余曲折があった。

うちの嫁、一昨年の暮れにコロナワクチンを打ってから帯状疱疹を発症（https://note.com/mofuneco/n/n91f3fb51a473）。その後体力の衰えが顕著になり、以前していた１時間ぐらいの散歩が20分ぐらいに短縮。体重も減ってきた。（私は間違いなくコロワクのせいだと思っているが、嫁に言うと機嫌が悪くなるので、あまり家では言わないようにしている。）

さらに５月にコロナに感染して以来、体調を崩してしまった。コロナの症状そのものは比較的軽かったのだが、そのあとで体のだるさ、睡眠障害を訴えるようになった。毎日３時間ぐらいしか眠れないらしい。九州旅行なんて無理と言い出す始末。

で、このままではダメだと思った私は、漢方薬だの、鍼灸だの、サプリメントだの、あらゆる手を使って嫁の体力回復に努めてきた。寝る前にマッサージをするとよく眠れるらしいので毎日継続。その甲斐あってか、徐々に睡眠時間も長くなり、５〜６時間は眠れるようになったようだ。

最近はなんとか体力を取り戻し、今回の旅行に間に合わせることができた。
お互いよくがんばったと思う。やはり、目標があるのはいいことだ。

繰り返しになるが、九州（大分・熊本・宮崎）はいいところだった。
とにかく食べ物がうまくて安い。自然も雄大で見どころも多い。ますます好きになった。

私の地元も住むのに悪くはないのだが、大分に移住したいと思う気持ちもある。あくまで夢であるが。