三月に
天竜川の対岸より
鳥羽山の桜が
咲きはじめたのを　眺めましたが
最初に咲いたのが
山桜の大木でした
その後
ソメイヨシノ桜などが咲き
春を迎えました－
　　　　　　(鳥羽山桜遠望－Ｓさんの手紙より)

天竜川を鹿島橋で左岸に渡ると、
鳥羽山が正面から崖のように迫ってくる。
トンネルの手前で道路を斜めに右折し、天浜線の低い陸橋を潜った先で、車を駐めた。
道沿いには黒塗りの立派な門構え、庭を挟み奥まったところに、「筏問屋　田代家」は佇んでいた。
田代家にはその昔、江戸時代に材木の運送業「筏流し」で栄えた長い歴史がある。
その家屋は、材木をふんだんに用いた本格的な木造建築であり、質素ながら重々しい雰囲気を醸し出していた。

四月のはじめ、鳥羽山をおおい尽くすように咲いていた、満開の桜。あたかも、散り急ぐように季節はうつり、今は六月の初旬である。
梅雨のはじめを知らせる昨日からの雨が、今朝もしっとりと、若葉の森を包み込んでいた。

この日は田代家のお庭に植わっている、梛(なぎ)の木の苗を分けていただくお願いをしていた。
四月以来、ほぼ二カ月ぶりに訪れて、Ｓさんにゆっくりお話を伺うことができた。

今春、田代家では、桜の見頃にあわせて、山桜と和歌をテーマにした企画展を開催したところだった。
ここを拠点に活動しているのが、鹿島文化交流振興会のＳさんである。早くも来春を見据えての、さまざまなお考えをめぐらせている様子であった。

Ｓさんによれば、桜の名所として知られる鳥羽山の桜は、明治時代からソメイヨシノが植えられてきた。
なので鳥羽山桜、といえばソメイヨシノの事かと思っていたら、実は山桜を指していたという。

今からおよそ300年前の江戸時代。
天竜出身の国学者・内山真龍(うちやま・またつ)は、鳥羽山の麓にある生家の近くに咲く山桜を、和歌に詠んだ。

『住所に桜の咲きたりけるを見て』

　霞(かすみ)立つ　春へになれば
　わきへらの
　この山里のさくらはな
　さきにけるかも　白雲(しらくも)の
　たてるやいつこ　白雪(しらゆき)の
　つもるやいつこ　わきへらの
　この山里の
　花にそありける
　　　　　　　　　　(内山真龍『田家歌集』より)

内山真龍は、国学を学ぶなかで、万葉集に詠まれた人々の暮らしや思いを知るために、和歌を詠んでいた。
おそらく天竜の地には、ずっと前から山桜が自生していて、人々は、これを大切に守り続けてきたのだろう。
そこから考えると天竜の山桜は、歌に詠まれるモチーフとして、遠州地方で知られていたのではないか。
内山真龍が和歌に詠んだ当時から、山桜文化として親しまれ、今もここに生きているのだという。

鳥羽山の山桜について－

おなじ場所にあるソメイヨシノが、
やはり時を同じくして花を咲かせるのとは対照的に
山桜は、その種類によって咲く時期がちがう。
三月に、天竜川の右岸から
鳥羽山を眺めた時、
一番最初に花を咲かせたのが
鳥羽山でもっとも大きい山桜であり、
そのあとにソメイヨシノ。そして、
道路が山越えする峠の上に立つ、白の山桜が
尾根をふちどるように咲き、最後に
濃いピンク色の山桜が山頂に咲くのだと。

かつての大和の国、
万葉の心の名所が鳥羽山にあると伝えたい。
－Ｓさんはこう言った。

以前Ｓさんにいただいたお手紙のなかに、
「宝物は足もとにある。これを発見し、研究・勉強することが大切」
というお言葉があったことが、思い出されます。
今あるものを、歴史が継承してきた遺産と共に魅力を引き出し、活用していく。
そうして新しい形で、次の世代に受けつがれていく事を願っています。
山桜と和歌をテーマにした企画展。
これは、今にして思い付かれたものではないと思います。
遠い昔から祖先によって育てられた、産業や文化の基礎があっての今、でしょう。
これが歴史の中で残されたり、形を変えたりして受けつがれてきたこの地、天竜。
日常を生きる人々の、気風の表れではないでしょうか。
また、今後の新たな人との出会いが、「筏問屋・田代家」の運営に活気を与えていく事と思います。

　山桜は
　山の斜面に点々と
　谷間にあって　はなびらを
　埋めている光景こそ
　美しいと思います
　
　とおい昔
　歌に詠まれた
　山桜の名所が
　時代をこえて　ふたたび
　ここによみがえることを
　祈ります

　山桜つやめきを秘すれば朱い思慮の影
　
参考文献：真龍講座叢書2・内山真龍著「田家歌集・　　　　　山歌の巻」天竜市文化協会、1995