2001年、私は、オーペアビザでドイツに来た。

1995年、イギリスに留学していた時の語学学校のクラスメートの数名が、オーペアでイギリスへやってきていた。

オーペア？？

それは何？？

初めて聞く言葉に？？？
だったけれど、詳しく聞いてみると素晴らしいシステムで、私も次にヨーロッパに来るときは、オーペアとしてくるぞ！と決めていた。

オーペアとは、語学や文化を学ぶ目的で海外からやってきた若者が、子どものいる家族と一緒に住み、住み込みでベビーシッターとして働くというシステム。
家賃も食費も必要ない。お小遣いももらえるので贅沢をしなければ十分暮らしていける。

オーペアとして働く条件は国によって少し違くけれど、一般的には
１．年齢が17〜30歳。
２．日常会話程度の英語力、またはその国の言語（初級レベル）で話せる。
３．子どもの世話をしたことがある。
４．未婚で自分の子供がいないこと。
５．高校を卒業していること。
６．健康であること。
７．犯罪歴がないこと。
８．１年間滞在できること（期間はホームステイ先で異なります）。

各国の条件はこちら。

健康保険や損害保険なども家族が払ってくれるので、基本的な福利厚生も保証される。語学を学びに来る若者がほとんどだから、語学学校へ行く時間は必ず空けてもらえる（稀なケースだけど、家族によっては語学学校の学費も払ってくれる）。

参考までに各国の標準的な仕事時間とお小遣いはこちら。

私がオーペアをしていた時は、朝、子供を保育園に連れて行き、その後、お昼まで語学学校。14時くらいに子供を保育園に迎えに行き、天気が良ければ公園に行ったり、遊びのグループに参加したりと子どもの面倒を見る。
大体、18時くらいに両親が仕事から帰るので、それ以降はプライベートの時間。
私の場合は、お母さんが週に３回、他の町の大学に泊まりがけで通っていたから、お父さんが遅くなる日は、子供を寝かせたりもしていた。
でも、土日は完全に休みだったし、おじいちゃんおばあちゃんが子どもと過ごす日も多々あったので、自分の時間は十分にあった。
ホストファミリーと相性がいいかどうかは、契約を結ぶまでのやり取りを通してなんとなくはわかるとしても、一緒に住んでみないと実際のところはよくわからない。でも、私はラッキーなことに家族とすぐに打ち解けれられて、２０数年たった今でも家族みたいな付き合いをしている。

私は最初オーペアビザでドイツへ渡り、その後、ワーキングホリデービザをとり、引き続きオーペアをしながら、夜、アルバイトをしていた。

滞在する国の言語を十分に話せることができるのなら、ワーキングホリデービザでその国に住んでも、仕事を見つけられる可能性は高いので問題はない。でも、語学力がなければ、仕事を見つけるのはなかなか難しい。
住む場所も日本から探すのは困難だったりする。

長期でその国にいたいと思ったなら、オーペアで1年その国の文化や言語を学びながら滞在し（子どもが好きな方でないといけないけど）、その間、仕事に関する情報収集や家探しするのもいい方法だと思う。次のステップに進むにも好条件のシステム。

その国の家族と一緒に住むから、その国の文化や慣習を知ることができ、そして、言語の習得には一番いい環境。
ホストファミリーが安全かどうか不安に思う人は、費用はかかってしまうけども、仲介業者もある。
オーペアは昔から欧米に根付いているシステムでもあるし、子どもが好きで留学したい人にはおすすめ。

私がどうやってホストファミリーを探したかは、次の回でお話しします！