「先輩！俺………来週から、部活の合宿で５日も会えないんです」

　カネチカは、部活から帰って来るなり俺に泣きそうな顔で告げてきた。今は夏休み。休み中もダンス部は熱心に活動している。特に夏はダンスのフェスやらなんやら開催されてて、そこに参加したりしているからだろう。………いや、冬も部活してるって聞いたような。季節関係ないのかもしれない。
「そうなんだ。がんばって」
　俺がそう言うと、カネチカは俺に抱きついた。
「５日も………先輩に会えないし、先輩を一人にするなんて……！」
「俺は大丈夫だよ。カネチカくんも部活の仲間と楽しくやれば良いじゃないか」
「だいじょばないです！」
　そう叫んで、カネチカは俺にケータイを見せた。そこには春樹とのやりとりが載っている。
「先輩は春樹さんのお家にお泊まりしてください」
「なんで？」

　というわけで、なぜか俺は春樹の家にお邪魔することになってしまった。しかも５日間も。いい迷惑じゃないか？と思ったが、春樹もその家族も（ひとりは寄生種だが）歓迎してくれた。カネチカ曰く、俺が一人でいるのが心配らしい。年頃のおっさんの何を心配しているんだろう。
「お世話になります。獅子王めけです」
　俺が挨拶すると、春樹の家族は（全員揃っていた）歓迎してくれた。その日の夜は、大盤振る舞いで、お腹がきつくなった。………まあ、嫌われるよりはいいだろう。そう思うことにした。

　お風呂をいただいて、春樹の部屋でのんびりしていると、同じく風呂上がりの春樹がやってきて、扇風機を回すと（エアコンは稼動していたのだが）「わ～れ～わ～れ～は～」と、変な声を上げていた。
「なんか、迷惑かけちゃって悪いね」
「え？なにがです？」
「いや、５日も泊めてくれって………迷惑じゃん」
「そんなことないです！嬉しいです。と、友だちじゃないですか」
　何故か春樹は頬を赤らめていた。………湯あたりしたのかもしれない。
「あ、そうだ。せっかくなんで、告白タイムしましょうよ」
　なにがせっかくなのか分からない。告白タイム？
「それって、好きな人に告白するやつ？」
「え？秘密の暴露じゃないんですか？」
　俺と春樹は、互いの認識の違いに戸惑いながら、好きな人の話をするということで落ち着いた。
「………春樹に好きな人がいるんだ。誰？」
「え？ちょ、まってください。めけ先輩から話してくださいよ」
　なぜか春樹は慌てて俺に振ってくる。
「俺の？って、今更カネチカくんの話しても仕方ないだろ」
「その……やっぱり、してるんですよね？」
「してるって？」
　モジモジしながら「キス、とか」と言う。
「うん。………放課後だったけど、学校でしたのは緊張した」
「え！が………学校で！」
「カネチカくんがしたいって………ああ、流されてるな、俺」
　もう少し時と場所に気をつけなくちゃ、なんて思いながら夜の砂浜でしてしまったのを思いだして、自分の貞操感がユルユルなのに気付き、落ち込んでしまった。
「———さすがに学校では、それ以上はしてないですよね？」
「それ以上？———春樹くん。君、シモネタ好きなの？」
　俺が意地悪を言うと春樹は真っ赤になって首を振りつつ、ピタッと動きが止まった。
「いや……人のことなら、ですけど。僕……まだアレがトラウマで…」
　いくら使節とはいえ、幼い身であんなことをされたらトラウマものだろう。
「そっか。学校ではしてないよ。………先日外でしたけど」
「そ、外ぉお！」
　ものすごい食いつきに、俺は苦笑した。
「うん。誰もいない夜の海辺で、そのあと家でもした」
　俺は、あんまりこういった話は好きじゃないが、春樹の反応を見てると面白くてしてしまった。はしたないなぁ、と反省しながら。
「外でも………家でも………はあぁ………」
　春樹は顔が真っ赤なまま、深いため息をついてペタンと座り込んだ。
「ごめんごめん。もうこの話はおしまい。で、春樹は？誰が好きなの？」
「えっ！………いや、その、誰ってわけじゃないんですけど…」
　春樹は、モジモジしている。なんとなく年頃の男の子っぽくて、見てて眩しい。おっさんの俺は、なんだか微笑ましくも感じてしまう。

「変なんです。さっきも言いましたけど、トラウマになってるくせに、こういう話に興味あるって……」
「そんなことないよ。普通だろ」
「で、でも………怖いんです。怖いのに、興味あるって………したいって事ですよね」
「好きな人となら、普通じゃないか？変じゃないよ」
　俺がそう言うと、春樹はふうと息を吐いた。
「………いつか、好きな人と、出来ますかね」
「大丈夫だよ。春樹」
　俺は、春樹をぎゅっと抱きしめた。いつか、そのトラウマが癒えるように願いながら。
「………めけ先輩」
　春樹が抱き返してきた。なんだかすっぽりと俺はおさまってしまう。こんなに細くなってたっけ？と、思っていると。
「めけ先輩抱き心地いいですね。正宗くんが抱きしめるのも分かる気がします」
　以前、プールで抱きしめられたことを思い出した。俺って抱き枕みたいなもの？
「ありがとうございます。もし、好きな人が出来たら、めけ先輩に言いますね」
「……うん」

　返事をしながら、なぜ、彼は体を離してくれないのか困惑していた。