航）そうや……

航は何かを思いつき、
それを実現する為に日々の仕事の後、
毎日工房に残り“ある物”を作っている。

そんな息子の姿をこっそり見ていた両親は
首を傾げながら

歌子）航、何やっとんが？

正也）なんや作りたいもんがあるらしゅうて。何作るか聞いても言わんのちゃ

歌子）へぇ〜。前は注文受けたもんしか作らんかったがに。何か自分からやりたいて思うたいう事やね？

正也）そうちゃのう。それにしてもアイツ、変わったのう？やっぱり侑芽ちゃんの影響け？恋っちゅうんは凄いのう！

歌子）こうなったら早う所帯持ってくれたら、なお嬉しいんやけどね？

正也）そいがそいが！けど侑芽ちゃんは就職したばっかしやさかい、あんまり焦らんと見守ろうや

歌子）そうちゃね！

一方、侑芽は、
井波で開催されるマルシェの準備を始めていた。

これは市と観光協会が合同で行うイベントで、
市民と観光客を繋ぐ目的で開催される。

マルシェとは、
様々なお店が出店する
言わばフリーマーケットの事である。

骨董品や手作りのお菓子、
産直野菜など様々な店が出る。

その打ち合わせで、
侑芽は久しぶりに西川と顔を合わせた。
西川と会うのはあの時以来である。

打ち合わせ場所は
純喫茶「あいの風」だ。

店に入ると、
少し気まずそうに西川に挨拶する侑芽。

侑芽）先日はありがとうございました

西川）おっ！元気そうやね？良かった。あの時、ちょっこし痩せてしもたと思うて心配しとったが！けどもう大丈夫なんか？

侑芽）はい。おかげさまでピンピンしてます！

西川）そら良かったわ！それと……航とはあれから、仲良うしとんがけ？

侑芽）はい。あの時はちょっと色々あって……でも今は元通りになれました！

西川）そうけ。ほんなら良かった。あんなこと言うてしもたさかい、どう思われたがかわからんけど、俺は…その…

侑芽）わかってます！心配して言ってくださったんですよね？なので、これからも宜しくお願いします！

西川）おぉ！そ、そうや！これからも何でも言うてや？俺の事はお兄ちゃんやと思うてええさかい！

侑芽）はい！

同じ頃、
皆藤家に来客があった。

山崎）まいどはや〜！おられるけ？

爽やかに入ってきたのは、
以前、皆藤家で修行をしていた
正也の弟子である山崎洋平やまざきようへいである。

彼は結婚を機に独立し、
今はここから少し離れた
自宅兼工房で仕事をしている。

航が彫刻の仕事を始めた頃、
基礎から教えたのは父ではなく、
この山崎であった。

歌子）あら！山ちゃんやない！久しぶりやね？

正也）おぉ！そくさいけ？

山崎）はい！おかげさんで！なかなか顔だせんですんませんでした。今日はマルシェの件で、さっきまで西川くんと打ち合わせしとって

山崎は４０代半ばのイケメンで、
航にとって憧れの存在であり、
師匠ともいうべき人物だ。

航は子供の頃から
自分が跡継ぎであることはわかっていたが、
彫刻に興味もなく悶々としていた。

だが山崎が入り、
彼が工房で仕事をしている姿に憧れ、
この仕事を始めたというのが本音であった。

山崎）航、おらんみたいやけど、納品け？

歌子）そうなが！夕方には戻ってくるはずちゃ。それより山ちゃん聞いて？航のやつ、可愛い彼女が出来たのちゃ！

山崎）ほんとに？航が恋愛するようになったがけ〜。そら感慨深い！

正也）あないにいつも仏頂面やったがに、彼女来るとアイツ、嬉しそうにハニかむんやぞ？

山崎）ハニかむ！？航が！？そら見てみたいわ！

正也）たぶんその子、もうすぐ来るさかい、ちょっこしここで待っとれ！

山崎）へぇ。ほしたらそうさせてもらいます！

３人は山崎の近況や
航の話で盛り上がった。

山崎）そう言えばついこの前、航から連絡がきたがやけど、なんや「ウッドリング」いうんを作りたいて言うてきて

正也・歌子）ウッドリング！？

山崎）そいがそいが。その作り方知らんか？て聞かれたがやけど、俺は作ったことないさかい、そん時は「知らん」て答えて。けどそのあと気になってしもて、俺なりに色々調べてきたがです

正也）ほぉ……。なんやアイツ、俺にはそんなん何も聞いてこなんだ

歌子）そもそも、ウッドリングて何？

山崎）木で作った指輪ですちゃ

歌子）木の指輪？そんなんあるが？

正也）なんでまたそんなもんを……

山崎）俺もそう思うて不思議やったがやけど……今ようやくわかったわ！

正也・歌子）ん？何々？

山崎）その彼女に、渡したいんやな！

それを聞き
正也と歌子は驚きながらも腑に落ちた。
そして「ふぁ〜〜！！」
と叫びながら後ろに倒れた。

山崎の読み通り、
航がここ最近こん詰めながら作っていたのは、
侑芽に渡すためのウッドリングだ。

木彫刻を施した
世界に一つしかないペアリングを、
航は必死になって作ろうとしている。

その事実を知った３人は、
航の劇的な変化を喜んだ。

そんな事は全く知らない侑芽が
皆藤家に顔を出す。

侑芽）こんにちは〜！

ノリノリの３人は
桂文枝風に声を揃えてこう言った。

３人）いらっしゃ〜い！！