今日の夜の児童館では、今月いっぱいで退職するぼくの「最期の日」と称して、中高生たちがパーティーを開いてくれた。

彼らはときどき口げんかをしながら、長いことバタバタと準備していた。サプライズのため、ぼくは中をみることができないが「最期」なので、葬式ごっこをすると聞いていた。

しばらくして呼ばれると、こんなホワイトボードが出迎えてくれた。

Arigatoo（笑）
いいなあと思いながら、まじまじと眺める。

それからオープニングのダンス！
これはめちゃくちゃ面白かった。
写真は載せられないけれど、ほんといい顔していて楽しそう。

会場中央には大きなテーブルがあって、お手製のごちそうがこれでもかというくらい並んでいた。

世間話の合間に「なにか食べたいものある？」と聞かれ「そうめんかな」と答えると、ちゃんと用意してくれていて。

それをうまいうまいと食べていると、今度は派手なBGMとともにプレゼンテーションがはじまった。

と、冗談めかした感じでいくんだろうと思ってたんだけど、終盤やばかった。

これはちょっとダメだよね。
うわっ、たっ、たっ、た、と踏みとどまるのが精いっぱい。
涙腺がゆるんで、派手なBGMがなかったら、危うくなにかがこぼれてしまいそうだった。

葬式ごっこだったはずなのに、思わぬ感動路線にシフトしていて、しかも、子供たちはストレートなもんだからやばかった。

でも、うれしかった。もちろん。

そうして、おいしく食べて、しゃべって、踊って「最期の日」は終わった。「人生、ほんっと大変だけど、お互いほがらかに生きていこうね」と言ってぼくらは別れた。

帰ってきて、こんな短い歌をつくった。

人の痛みが　わかるように
つらい気持ちが　わかるように
遮るものは　数限りなくても
心細くなった　一人の夜も

夢の続きが　かなうように
いつか誰かと　笑えますように
信じるものが　なにもなくなっても
暗い道を　歩む日がつづいても

今度また　君に会えたら
どんなぼくらに　なってるのかな
明日また　会えなくなっても
忘れないよ　きっと元気でいてね

ぼくは小さい頃から転校や転職を繰り返してきたから、去ることには慣れている。だから、寂しいというよりも、しんみりとしたすがすがしさを感じている。少なくとも、いまは。

そして、こういう大きなものを受け取った日には、大げさじゃなくて生きててよかったなあと思う。なにかをしくじって何回輪廻したとしても、今日はもう一度この日であってほしい。

そのぐらい、思いがけない贈り物だった。うれしかった。

ちなみに、ぼくの勤務最終日は、来週、金曜日である。