莫高窟への巡礼

敦煌の夜明け。それにしても、おびただしい数の公共団地……。

我々が泊まったホテル「太陽大酒店」は、あの平山郁夫画伯も愛用していたそうで、画伯の手による書が食堂の前に飾られています。

楊さんおすすめの牛肉スープを、朝食にいただきました。

食事の後、他の観光客と一緒に大型バスで「莫高窟数字展示中心」へ移動します。この現代的なビジターセンターでは、約10分の短編映像を2種類、否応なしに見せられることになります。莫高窟を訪れる前に、ここで予備知識をお勉強しようね、ってこと。3Dやらプラネタリウムやらを駆使して作った学習用ビデオなんて、食傷してロマンもヘチマもない……。もう我々は、西田敏行＆佐藤浩市主演の映画『敦煌』を見て予習済みなので（笑）、ほとんど寝ていました。

再度、バスに乗り込んで、いよいよ目的地へ向かいます。行けども行けども、荒涼としたゴビ灘（たん）。日本語では「ゴビ砂漠」の名で知られていますね。

手前の干上がった河の対岸に見える穴が、もう莫高窟です。

干からびた「大泉河」。9月現在は乾季ですね。

さて、入り口に着きました。ここからは楊さんとバトンタッチで、莫高窟専属の日本語ガイドさんが案内してくれます。グループごとに行動し、写真も窟内は撮影禁止など、いろいろとルールがあるようです。さすが世界遺産。

この時期（9月上旬）は、まだしも観光客が少ない方だそうです。人が殺到する夏休みの頃なんて、考えるだにおぞましい……。

窟内の仏画は、ガイドさんの説明に「へぇ～」と感心しながら堪能し、もうお腹いっぱい。テレビのドキュメンタリー番組でよく見る、あれです。

それよりも筆者の心が掻き立てられるのは、外側の石窟の風景ですね。砂岩に穴をくり抜いて住む。これぞ西域オアシスの生活様式！　ロマンだ～

内部の仏画は撮影禁止なので、全くご紹介できません。つまらん。

とりあえず、莫高窟を出ましょうか。

そろそろ出口です。

下の写真は、「平山郁夫画伯が敦煌莫高窟のために2億円を寄付してくださった」旨を記した石碑です。さすが、シルクロードで儲けはった画伯！

外で待機していた楊さんと合流。

地元敦煌の人々が好きだというメニューの食事に連れて行ってくれました。

まずは、「ロバ肉のロースト唐辛子添え」。余分な脂身がなく、優れたヘルシー食かも。

こちらは「黄面」で、文字通り“黄色い麺”という意味。上に載っている具はさほど辛くなく、ミートソースのパスタ感覚でいけます。

さて、いよいよ次は沙漠でラクダに乗りますよ。これがしたかったんだー！

〈つづく〉