人間が生きるにあたって、水というものは最も大切なものだ。食べ物も必要だけど、それ以上に水分がなくなったら、すぐに生きられなくなる。

◇ ◇ ◇

アメリカの人気ロングトレイル、ジョン・ミューアトレイル（JMT）を歩いた時のこと。5日目は、これぞJMTという景色が広がっていた。標高2000m以上の所にある湖。どの湖も綺麗で、ひとつとして同じものはなかった。

すごい、すごい。
夢中でシャッターを切る。

それまでトータル340kmを歩くことに不安しかなかった私が、ようやく楽しめた景色たちだ。

この日は体の調子も良かった。いくらでも歩ける。本来泊まろうと思っていた場所に到着したのが15時半。まだ元気だ。

翌日はレッズメドウという場所から、バスに乗って街へ降りる。今日歩く距離が長いほど、明日休める。今日は頑張ろう！

そう思った私は、急遽予定を変更して歩き続けた。あと5kmほど歩こう。小さな湖が沢山あるから、水も汲めるはずだ。

17時、今日の野営地を見つけた。地図上では小さな湖がある。テントを設営して、水を汲もうと湖の側に行った時、あることに気がついた。

湖とは呼べない。これは沼だ。

おそらく連日の晴天も影響しているのだろうか。そこには田んぼ程度の水しかなかった。

他を探そう。なんだか川の音がする気がする。その先をしばらく歩いたが、一向に水場がない。

これ以上歩いたら時間がかかる。暗くなるまでにご飯を終わらせたい。

結局戻ってきて、沼のような水を濾過して飲むことに決めた。

ずっとお世話になっているソーヤミニで濾過をする。それから煮沸消毒、ここまでしたら大丈夫だろう。うっすら色が付いているのは見ないことにした。

アメリカで買った塩味の袋ラーメンを、その水で煮る。食べると何だか草の味がするような。…大丈夫だろうか、私。

水を使わないご飯にしたら良かった。最小限の水はあるし、明日は2時間歩けば街に降りられるのに。なんでリスクをおかして変な水を摂ったりしたんだろう。

それ以上に流れている綺麗な水を事前に汲んでおけば良かった。湖の水があることに頼りすぎた。

色んな後悔はしても、草の味がするラーメンを食べたことに変わりはない。

明日か明後日、下痢とかになっちゃうのかな。いやだな。

20km歩いて疲れているはずなのに、その日は不安で眠れなかった。

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翌日、全くお腹は下さなかったが、生理がきた。不安はPMSのせいだった。

そして、別日に塩ラーメンを食べたら、普通の水でも草の味がした。なんだ、もともとまずいラーメンだったのか。沼の水への心配は杞憂に終わった。

何はともあれ、水は大切だなと思ったお話。