このエッセイは下記の続編になります。
１年以上前に投稿したものです。
この「指名してください」を先にお読みいただきますと、
（僕とご本人との関係性がわかりますので）
幸いに存じます。
今日は「その後」を書かせていただきます。

結局、その美容院にはそれから２年ほど、僕が引っ越しするまで通った。

最後の日、相変わらずＳくんにシャンプーしてもらいながら、僕はちょっと考え込んだ。努力を続けたＳくんのシャンプーは、どんどん「進化」していた。できるだけ深刻にならないように、Ｓくんに言った。
「今日で、ここに通うの終わりだからね。今までありがとう」
Ｓくんはシャンプーの手を止めて、ゆっくりこう言った。
「いつかまた、来て下さいね。その時は源太さんのカットを僕がします」
「頼もしいなあ！じゃあ、約束ね」
「はい。約束です。僕も頑張りますから」

その日初めて、その約束をしたような流れになった。
でも、そんなことは「２回目のシャンプーの時」に僕はもう、心に決めていた。Ｓくんはもちろん、そのことを知らない。

それから７年後（＝今から11年前）

僕は妙な性格で、予定外にぽっかり時間が空くと、何か印象的なことをして、それを「特別な時間」に変えたくなる。
その日も、そんな感じだった。

何の脈絡もなく、ふとＳくんのことを思い出した。
そして、急に考えが降りてきた。
（よし、今からＳくんに髪を切ってもらおう！）
その時点で、７年も経っている。
一度も会っていないし、消息も知らない。
もし、店を辞めていたら？　なんて、一切考えもせず
当然のように（通った当時はなかった）お店のサイトを検索し、
当然のように、スタイリスト一覧にＳくんの写真を見つけた。

（ほらね、やっぱりあった！）
うれしかったけれど、驚かなかった。
この人は必ず一人前になる、と思っていたから。

「もしもし、カットの予約を入れたいのですが」
「スタイリストのご指名はありますか？」
「Ｓさんでお願いします」

（どんな顔するかなあ？）
１人で盛り上がる僕だったが、ふと思った。
（そもそも忘れられているかも？）
まあ、いいや。
それならそれで、面白い。

時間が空いて、ふと考えが湧いて、
ただ、なんとなく、かけた予約電話。
これが、実に「見事なタイミング」だったことを
僕は後で知ることになる。

その時間、美容院では、こんなことに。
受付「Ｓさーん、新規のご予約入りました」
Ｓ　「はーい」
受付「源太さんという方、15時半です」
Ｓ　「はーい。………え？え？　えと、もう一回言って！」
受付「15時半、カット、カラーで……」
Ｓ　「違う！　その人の名前！」
受付「源太さん、という方です」
Ｓ　「え？え？　えええええええええーーっ？」

そんなこととはつゆ知らず、
僕は、もし忘れられていた場合、どんな挨拶を交わせばよいかを考えながら、店のドアをゆっくりあけると、Ｓくんが「猛ダッシュ」で、飛び出してきた。

源太さーん！いらっしゃいませー！！

美容院でこんな大歓迎を受けることもないだろう。
大きな声に、みんなの注目を浴びてしまう。
恥ずかしい…。

「この人が、あの源太さん」
彼が僕を紹介すると、何人かのスタッフがうなずく。

ん？ん？ん？

源「覚えててくれたんやね……」
Ｓ「忘れるもんですか！！」
源「ねえ、『あの源太』って、何？」
Ｓ「ああ、シャンプー研修の時、必ず新人に源太さんの話をさせてもらってるので…」

若い人は、究極のこういう時、「語幹」で言うらしい。
（え？　ヤッばっ！　恥っずっ！）
使い方、合ってる？

そりゃ、まあ、何年経っても忘れられないわけだ。

「初めてのシャンプー」から９年
ねえＳくん、本当に、こんな日が来たよ…。

Ｓくんは、あの、デビューの日みたいに
少し震えているように見えた。
「もぉ～、今まで何人もカットしてるんでしょ？」
僕がおどけて言うと、彼は静かにこう言った。
「源太さんのカットは、僕にとって意味が違うんです」
「………。」

髪の毛を切ってもらう
ただ、それだけのことだ。
なのに、鼻の奥がつんとして、
こみ上げるものがあって、
……必死にこらえた。

「僕のシャンプー、悪いところがあったら、なんでも言ってください。お願いします！」
あの日、当時2０歳の彼は、僕にそう言って必死に頭を下げた。
人には必ず「歴史」がある。

カラーの待ち時間、Ｓくんが僕の耳元でそっと言った。
Ｓ「ぼくのこと、誰かからお聞きになったんですか？」
源「え？何を？　今日はただ直感で来ただけ」
Ｓ「来月、ここから転勤するんです」
源「え？　何も知らなかった」
Ｓ「ほんと、すっごいタイミングですよ。で、来年には独立しようと思って、いま兄貴と準備してます」

「この人、出世する」
「今だ、会いに行こう」
そういう直感は、ほぼ当たる。
こうして、大事な人との縁は
この直感が冴えに冴えわたる。

ただ、じぶんのことは
さっぱりわからない……。

それから１１年後（＝今）

まもなく50歳になる僕と、
まもなく40歳になるＳくん。
いや、もう、「くん付け」はやめようか。

実際には苗字のあだ名で呼んでいる。
もうベテランなのに悪い気がして
さん付けにしようとしたら、断られた。
「若い頃と同じように呼んでください」

今は
大阪のとある街で美容院のオーナーをしている。
たくさんの弟子を育て、
関西の有名コレクションのヘアメイクを担当するなど、それはそれは大忙しだ。

遠いからたまにしか行けないけれど
それでもいいと、彼は言ってくれる。
「たまに来て下さると、気が引き締まるんです、源太さんは僕の『原点』なんで」

僕は、何もしてない。ただの客だ。
むしろ、Ｓさんから教えられたことの方が多い。

仕事に向き合うこと。
人を大事にすること。
自分を信じること。

キツイ仕事を楽しそうにやっていたあの頃も、
ベテランになった今も
僕は変わらず、彼を尊敬している。

13日、久しぶりに彼にカットしてもらった。
ドアを開けると、昔と同じように
ダッシュで出迎えてくれる。
僕もまた、彼に会うと気が引き締まる。
「いつも、ありがとう」

お読みいただき、ありがとうございました。
【エッセイ　29】