「SNS」という言葉が、いつ、誰によって生み出されたのかは知らない。
　気付いたときには定着していた。
　新語なんて、いつの時代もそんなものである。

　しかし、いつ「人類初の世界的なSNS」が誕生したのかは知っている。
　2004年1月22日だ。

　これは、twitterでも、facebookの誕生日でもない。
　Googleが開発した「Orkut」が正式に運営を開始した日である。

　さて、ここからが本題です。
　この話は、特に小説を商業出版したい人には後々、極めて大きな意味を持ってくるので、「商業出版への道　第一話」的な感覚でお読みいただけると幸いです。

　本題に入った早々にあまりに唐突ですが、人類はみな、つながっています。
　言うなれば、「笑っていいとも」の「友達の友達はみな友達だ」というわけです。

　この仮説を立証すべく学問レベルで最初に実験を行ったのは、イェール大学の社会心理学者スタンレー・ミルグラム教授。
　彼が「スモールワールド」と名付けた有名な実験を行ったのは、はるか昔、1967年のことです。
　そして、「スモールワールド」以降、「人類はみな、つながっている」ことは「事実」とされています。

　さて、人類はみなつながっている。
　これを、専門的には「六次の隔たり」と呼びます。
　簡潔に言えば、人を５人介せば、６人目までに世界中の人々はみながつながりを持つということです。

　一つ、身近な例を取りましょう。
　僕には、大臣まで務めた自民党所属の年の離れた国会議員の友人がいます（彼のおかげで、『クワガタと少年』が小中学校の道徳の教材になりました）。
　そして、彼は、当然にして安倍晋三首相とも懇意にしています。
　その安倍首相は、アメリカのトランプ大統領とつながっています。
　すなわち、島国日本のさらに地方に住む僕ですら、

　国会議員→安倍首相→トランプ大統領

　と、２人を介せばホワイトハウスとつながってしまうのです。

　であるならば、僕の友達であれば

　友達→僕→国会議員→安倍首相→トランプ大統領

　と、３人を介して４人目でトランプ大統領とつながります。

　そして、この「六次の隔たり」こそが、SNSの下地になっているのです。

　たとえば、「Ｘ」というSNSがあり、Ａさんが登録をする。
　一人では意味がないので、Ａさんは友人のＢさんを招く。
　すると、Ｂさんは、自分の友人のＣさんを招く。
　この時点で、Ａさんは見知らぬＣさんとつながることができる。
　さらに、ＣさんがＤさんを招けば、ＡさんはＤさんともつながれる。

　SNSというのは、「六次の隔たり」をインターネットで提供するサービスと言っても過言ではありません。

　現実世界ではなかなか出会えない人。
　現実世界では友達ができづらい人。
　こうした人たちが、SNSによって次々につながっていくわけです。

　そこに「楽しさ」や「利便性」があれば、「SNSは金になる」。
　まさしく、世界で最初にそのことに気付いたのがGoogleであり、それを具現化したのがOrkutだったわけです。

　蛇足ですが、Orkutはブラジルなどの南米でしか流行らずに、2014年にサービスを終了していますが、その理由は本題から外れるので割愛します。
　それよりも、Orkutを見限ってYouTubeを買収したGoogleの英断に拍手を送るべきでしょう。

　ちなみに、「六次の隔たり」理論では、「人間には平均44人の知人がいる」と仮定し、

　1人→44人→44の2乗→44の3乗

　と、知人の輪が広がっていけば、44の6乗で世界の人口を超えることを根拠としています。

　いずれにしても、友だちを招く行為が伝搬すれば、やがてはそれは大きなネットワークとなります。
　Googleは、2004年に実際にこの仮定を下地にorkutを始め、さらにはこのビジネスモデルが多くの人に刺激を与え、次々と数えきれない同様のサービスが提供されて、気付いたときには、冒頭で述べたように、このサービスは「SNS」と呼ばれるようになっていた、というわけです。

　さて、タイトルで僕は、

　なぜ、noteが生まれ、存続できているのか？

　と、問いましたが、もはや説明など不要でしょう。
「六次の隔たり」理論を下地にしているからです。

　もちろん、ビジネスは数学ではないので、実際に潰れてしまったSNSが枚挙にいとまがないように、存続するためには別の要因も必要です。

　そして、それは極めて単純な理由で（しかし、運営サイドには高負荷がかかる）、「ユーザーに満足してもらうこと」に他なりません。
　言い換えれば、ユーザーは不満を感じたら、あっさりとそのSNSを見捨てます。

　実際に、これをお読みの人の中にも、以前はmixiの会員だった人も少なくないのではないでしょうか。
　かく言う僕もそうですが、この７年ほどmixiにログインすらしたことがありません。

　すなわち、僕はmixiを見限ったわけです。
　いえ、そうした人は何千万人もいます。
　そして、みなが一斉にfacebookに乗り換えました。
　こうなると、もはや歴史的な民族大移動ですね。

　そして、ここに来て、「SNSの細分化」が始まっています。
　顕著なのがinstagramでしょう。
　写真で自分の素性や自分の人生を表現したい人にとって、instagramは最高のSNSです。
　もはや、10代、20代（一説では30代も）は、facebookからinstagramへの移行は済んでいます。
　もっとも、フェイスブック社にしてみれば、どちらも自社のサービスなので、自分の右の手のひらにいた人が、左手に移ったに過ぎないのですが。
　このあたりは、さすがフェイスブックと感嘆せざるを得ません。

　ところが、そこに中国が参入してきました。
　そう。TikTokです。
　現在は、10代を中心にinstagramからTikTokへの民族大移動の真っ最中です。

　これに加えて、当然、LINEも無視できませんが、ご存じのとおりLINEは韓国企業のサービスです。
　そう考えると、noteというのは数少ない純国産のSNSなわけです。

　僕は、noteを始めてまだ４ヵ月も経ちませんが、会員数が数千人しかいなかった頃のmixiのような牧歌的な雰囲気が特徴だと感じています。
　厳密には、noteで数百万円稼ぐような人もいるわけですが、僕のような吹けば飛ぶような些末なユーザーが彼らと交わらないような、みなが、noteの中で自分の居心地の良い場所を見つけ、そこで安住している。
　そうしたユーザーの頭の良さと人柄に支えられているのがnoteというSNSだと思っています。

　言い換えれば、その調和が乱れれば、noteはmixiの二の舞になるでしょう。
　想像してみてください。
　みなさんの記事に、こんなコメントが寄せられる場面を。

記事を無料で書いているなんて、あなたも暇人ですね。
まぁ、そう言う私も、先月はnoteで200万円しか稼げなかったので、もっと頑張らないといけないんですけどねｗｗｗ。

　一瞬にして気持ちが萎える悪夢。
　いくらブロック機能があっても、平穏だった村に突然、鬼が現れるようなものです。

　繰り返します。
「六次の隔たり」理論があるかぎり、SNS自体はなくならないでしょう。
　ただ、そこに参加したユーザーに「満足」を与えられなくなった途端に、そもそもが「人のつながり」で成立しているサービスなので、その鎖が切れて、いとも簡単に消滅する、その危険性と隣り合わせなのがSNSだと僕は考えます。

　さて、次回は、noteを使っていて気付いたこと。
　具体的には、SNSの下地となっている「六次の隔たり」を「夢の実現」のためにどう活用したらいいのか、という僕なりの持論を提唱してみたいと考えています。

　もっとも、その「次回」がいつになるのかは、現在は未定であることをご了承ください。

　くどいようですが繰り返します。
　SNSがあるから、「六次の隔たり」が生まれ、人がつながるのではありません。
「六次の隔たり」で人同士は元々つながっているので、SNSが存在できるのです。

　そして、「六次の隔たり」と「行動力」さえあれば、たいていの夢は叶う。
　これが僕の持論です。
　ちなみに、SNSならば「3.5次の隔たり」で世界中の人とつながるという説もあります。
　さらには、そもそも日本人に絞れば「三次の隔たり」で、元々みなが、つながっているという説もあります。

　では、日本人に絞って、さらにSNSを活用したら一体なにが起きるのか？

　次回はそんな話をしてみたいと思います。

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構想、執筆に22年。
不登校児が学校へ行った、読者が自殺を思いとどまった
と、大きな反響を呼んだ20万部のベストセラー