アメリカ、メアリー大学のデュークシェアラーをはじめとする研究チームが学術誌『Marriage & Family Review」に2023年に発表した結果をご紹介します。

研究チームは、51組の夫婦に自分たちの結婚生活に関するエピソードを話してくださいと依頼しました。

カップルは、こうした状況では自分自身や夫婦関係をよく見せるよう、結婚生活のプラス面を語ることが多いそうです。

その、自分たちの結婚生活に関するエピソードを検証した結果から、より幸せで満足度の高いパートナーとの関係を育むために必要な知恵がわかるとしています。

それでは、この研究に協力した夫婦が明かした、良好な夫婦関係の特徴となる5つのポイントについて、以下に説明していきます。

1. ポジティブな体験を共有する

この研究では、調査に参加した夫婦の語るエピソードでいちばん多いテーマが、パートナーと共に味わった、ポジティブで喜ばしい体験であることが判明しました。

「ポジティブな体験とは、日々の夫婦間のやり取りから、特別な休暇旅行のような人生でより大きな意味を持つ体験まで、多岐にわたる。これらの体験の最も重要な側面は、パートナーと共に過ごす時間を投資したという点だ」と、デュークシェアラーは指摘します。

なお、アメリカの結婚相談カウンセラーであるゲーリー・チャップマンは、このような時間を「クオリティ・タイム」と呼んでいます。

さらに、こうした体験に関するエピソードを夫婦以外の人と共有することで、夫婦の絆はさらに強くなるといいます。　

研究では、こうした体験の例として、一緒にゲームをする、共に食事を楽しむ、といった日々の行動のほか、共通の友人と親交を深めたり、お互いにつながりが感じられる瞬間をもつことなどが報告されています。

2. お互いから学ぶ

2番目は、お互いに教えあい、学びあうことです。

「学ぶ側には知識を得られるというメリットがあるが、教える側も、パートナーが新たなスキルを身につける、あるいは何らかの形で成功を収めることを後押ししたという、誇らしい感覚を得ることができる」とデュークシェアラーは解説します。

何か、一方的に指導する、先生と生徒的な関係ではなく、「教え合う」「お互いから学ぶ」という対等な関係が大事なのだと思います。

3. お互いの感情的なニーズを満たす

お互いの感情的なニーズを満たすことが、満足度の高い夫婦関係に不可欠であることもわかりました。

このニーズには、経済的な苦境や、さらには日常の小さなもめごとまで、問題が起きた時に、安心感や幸福感、支えられているという実感を持てることが含まれます。

今回の研究の参加者は、どんな状況にあっても、自分の気持ちに寄り添い、思いやり深い態度を示してくれるパートナーを高く評価していました。

この感情的ニーズを満たすのは、日々の思いやりをもった行動、感謝や励ましの言葉がけ、相手にとって必要なサポートをするということになります。

4. 共通の価値観を持つ

夫婦がそれぞれに持つ価値観や信条が似通っていると、人生観を共有し、相互の理解が深まっているという手応えが得られ、2人の距離がさらに縮まることが、今回の研究でわかりました。

具体的には、宗教的信念や、仕事や結婚生活、子育てといった事柄に関する価値観や信条の一致などが挙げられます。

性格、性別、生まれ育ってきた家庭環境が異なる夫婦において、価値観や信条が、夫婦で全く同じということは、あり得ませんが、どんな人生を歩みたいか、どんな家庭を築きたいかという目的に関しては、共有できることが望ましいと思います。

5. それぞれのアイデンティティを育む

この研究では、夫婦関係において、夫婦としてのアイデンティティにこだわるよりも、夫婦がそれぞれのアイデンティティを育むことの重要性を強調しています。

夫婦のそれぞれが自分の個人的な成長に注力すると、結婚生活にも良い影響があるという。

こうした行動の例としては、それぞれが自分の趣味を持つ、個別に家族や友人と過ごす時間を持つ、さらに、自身の核となる、個人としての価値観を保つといったことが挙げられている。

夫婦それぞれがアイデンティティを持つことには、２番目にお伝えしたとおり、お互いから新たな事柄を学び続けられるというメリットもあるとのことです。

アイデンティティというは、僕らは普段の会話であまりつかわないので、ピンとこないかもしれません。

自分という土台を築く、人間的な成長を遂げる、自分という人間を理解するという意味合いでしょうか。

１〜５までの話しをまとめると、

個人として自立した人間同士が、お互いを尊重しあって、目的、価値観、ポジティブな体験を共有しながら、お互いのニーズを満たし合う。

となるでしょうか。

あなたが、夫婦関係をより良いものにしていく上で、意識したいことはありましたでしょうか。

今回の記事が、参考になれば嬉しいです。

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