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26.愛美

わたしは昔から孤独だった。
でも、マリーちゃんが居るから、寂しくなかった。
わたしの友達はお人形さんだけ。
中学生の頃、わたしはクラスメイトにいじめられていた。
わたしは周りの子と比べて身長が低かったから、「座敷わらし」とか言われてからかわれた。
さらに、人形遊びが趣味であることも周りから「子供みたい」とバカにされていた。
それに加えて、テストの点数が悪かったら、お母さんからお仕置きされる。
でも、そんな私に味方してくれる子が居た。名前は前田美雪。
マリーちゃんの絵や写真を見せてあげると、いつも「かわいいね」と言ってくれるし、いじめてくる子にも反論してくれた。
しかし、美雪も裏ではわたしのことをバカにしていた。
ある日の放課後、学校の玄関でいじめっ子と楽しそうに会話していた。
「愛美って、ガキみたいで気持ち悪いよね。」
「だって、私にいつも気持ち悪い人形の絵や写真を見せてくるんだよ。」
「そりゃ、困るね。あのチビ、いつまで子供なんだろ。」
「美雪もあいつの面倒を見てて大変だね。」
この会話を聞いてわたしは裏切られた気分になった。
でも、翌日も美雪はいままで通り私に接していた。
散々、裏でわたしのことを「気持ち悪い」と言ったくせに。
そのことが原因で人間不信になった。
家に帰ってから、よくマリーちゃんと話したりして遊んでいた。
「ねぇ、マリー。美雪のやつ私を裏切ったの。」
前から、人形のマリーちゃんにいじめっ子やお母さんの愚痴を話していたが、その頃からマリーちゃんと話す時間がさらに増えた。
中学一年生の頃は基本的にマリーちゃん達としか喋らなかった。
でも、マリーちゃんとの別れは突然だった。
中学1年生の時の夏休みに突然、カナダへの留学することになった。
わたしは「行きたい」と一言も言っていないのに。
マリーちゃんを連れていくことは許されず、離れることになった。
カナダでは環境に慣れず、「早く帰ってマリーちゃんと再会したい」と思いながら、過ごしていた。
帰国した日、自分の部屋からマリーちゃんたちが消えた。
お母さんに聞いてみたら、留学中にマリーちゃんは捨てられていた。
わたしは唯一の友達を失った。
捨てるなんて、友達を殺されたのと同然だった。
そのことを聞いた日は悲しみに明け暮れた。
でも、数年後の春に嬉しかった出来事があった。
学校の帰り道でマリーちゃんとすれ違った。奇跡が起きた。
マリーちゃんが人間になって、わたしのところに会いに来てくれた。
やっぱり、神様は居たんだ。
大好きな友達と再会できて、嬉しかった。
人間になったマリーちゃんは微笑んでいて、可愛かった。
わたしはまたマリーちゃんと一緒に遊びたかった。
あの頃みたいに、絵本を一緒に読んだり、おままごとをしたり、一緒にお昼寝したかった。幸せな頃に戻りたかった。
わたしは人間のマリーちゃんを人形に変えた。
それから、休みの日はあの頃みたいにマリーちゃんやたくさんのお人形さんの友達と楽しく遊んでいる。
どんなにつらい事があっても、マリーちゃんの笑顔を見れば忘れられる。
ここに来れば、幸せだった頃に戻れる。
ここはわたしにとって楽しい空間。

あと、ツバサちゃんはどこかな？
ツバサちゃんはわたしの好みのイケメン。わたしの王子様。
そして、マリーちゃんの恋人でもある。
ツバサちゃんはカッコいいのも似合うし、実は可愛いのも似合う。
でも、ツバサちゃんには秘密がある。
わたしはその秘密を含めてツバサちゃんの事が好き。

さて、モニカちゃんをマリーちゃんに会わせてあげよう。
わたしはマリーちゃんの部屋のドアを開けた。