｢東大行ったら大したことない｣

　ある日、わたしは身近な人間にこう言われた。

　わたしは自信家である。それは自分でもわかっている。どれほど自信家かと聞かれると、｢自分って天才じゃね？｣なんて思うくらいには。

　そもそもわたしの家族自体が自信家の集まりで、自称天才の集まりである。それが本気か冗談かはさておき、そんな家庭で育った。

　たくさん褒められた。褒められることが大好きだった。褒めてもらうために勉強をしていた。

｢上には上がいる｣

　この考えは常に持っていた。知っていた。上がいることを。でも深く考えていなかった。

　今情報系の学校に通っている。パソコンを使った授業が多い。その学校でわたしは先生によく褒めてもらえる。理由はすぐ終わるから。他にできる子だっているけど、その子は別のクラス。クラスで1番な自信はある。

　褒めてもらおうと身近な人に話した。

｢今日褒めてもらった！早くできたから！｣
｢へぇ〜。でも東大行ったら大したことないよ｣

　褒めてもらうために話したからその返答は正直嬉しくなかった。そんなの知ってるって思った。東大なんて本当の天才の集まり。わたしは昔から小さなコミュニティでのできる子。大きなコミュニティに出たら大したことない。

　でもそんなわたしにも印象に残っている言葉がある。

｢できることには変わりないから、それはあなたの特技だよ｣

　｢外に出たら大したことない｣と誰かに言った時、その誰かがこう返してくれたのだ。この言葉を聞いた時、自分はできる子だと思っていいんだ……となった。

　わたしのタイピングもカメラも、大きな世界ではまだまだ素人だけど、小さな世界では褒めてもらえる。だからできない子じゃない。

あなたの他人から褒めてもらえるものは十分特技です。