この作品は、noハン会の【noハン会小冊子企画】に参加した作品です。

本編の内容に大きな変更点はありません。

ただしヘッダーイラストのみ、今回、新しく作成致しました。

イラスト作家はnote初参加の「由井　みつき」と申します。

◆　◆　◆

「君に、これをあげよう」

ゆっくりとした穏やかな声が、頭の上から降ってきた。

幼い僕の腕に、ほのかに輝く銀の糸で編まれ、月色の石が飾られた腕飾りがぐるりと巻かれる。

お守りだよ、とあの人は言った。

「ねえ、どうしても行っちゃうの？」

「うん。せっかくここまで硬く引き締まった街なのに、私みたいにふわふわした者がいると緩んでしまうからね」

ふわりと、あの人の銀の髪が揺れる。

足元には「生活」と呼ぶには、あまりに小さすぎるボストンバックが一つだけ。

そう、この人はもう、ここには帰ってこなくなる。

普段は不思議にきらきらと輝いている瞳が、今はいつもよりちょっとだけ寂しげだ。

「じゃあ、最後の物語を話してあげよう。君との大事な約束だからね」

・　・　・

――君は、星の光から糸が生まれることを知っているだろうか。

鉱物たちが囁く、小さな歌声を知っているだろうか。

私はね、実は虹の麓にある泉から、インクを作ることを生業としているんだよ。

それしか能がないんだけどね。

けど、そうだな。やっぱりこれが、私の特技ということなんだろう。

「世界」とはね、そんな隙間が、実はたくさんある素敵な場所なんだ。

そういう世界の隙間に触れることのできる人間を、君たちは昔、魔法使いと呼んでいたよ―――。

・　・　・

魔法使いに会った僕は、あれから平凡な人生を送っている。

あの人と過ごした幼い日はもう夢物語のようで、あの人の顔もよくは思い出せない。

今の僕は、社会人だ。IT系の企業に通って三年がたつ。

あの日もらったお守りは、ずっとつけていたはずだったのに、いつの間にかなくなってしまった。

なくした当初は必死に探したけれど、今はどうしようもないとあきらめている。

――これが多分、大人になるってことなんだろう。

そう思うたびに呼吸が苦しいように感じるのは、きっと気のせいだ。

僕の幸せは、きっと普通の中にしか見つからない。

世界には、あの人の言ったような隙間なんてなかった。あんなに探したのに。

そう、思って。

そう、あきらめていたのに。

――うだるような猛暑の日。

新宿駅の中、若い女性がよく集まりそうなアクセサリーのワークショップが催されている。

いつも通りの光景に、いつもと違うものがある。

ちらりとそれを横目に見た瞬間、体に電流が走ったようだった。

懐かしい光。ほのかに輝く青い糸で編まれた、ラピスラズリのネックレス。

それはまさしく、あの人が僕にくれたお守りの輝きだ。

「……あの、これって……！？」

身を乗り出すようにして尋ねる男に少し驚くワークショップを営む女性を見て、僕は再び息をのむ。

きらきらとした不思議な瞳。それは、あの人にそっくりだ。

「ああ、それはですね。海に反射した朝日から採った糸で編んだものですよ。この青は朝の海でしか生まれません」

朝日から採る糸。ああ、なんて懐かしくてきれいな響きなんだろう。

僕は、胸の奥がぐらりと大きく揺れるのを感じていた。感じてしまった。

「………あの、それって、誰でもできることでしょうか」

きらり、と女性の目が面白そうに光る。

彼女は間髪入れずに頷いた。「わかりますよ」と、深く理解したとでもいうように。

「もちろんです。世界の隙間に手を触れることができるなら……あなたにもできます」

ここにはいないはずなのに、目の端で、あの人の銀の髪が揺れる。

あの人が、「やっと来たね」と、どこかで笑った気がした。

・　・　・

僕は、ずっと息苦しかった。

普通に過ごせて幸せだったはずなのに、どうしてなのか、ずっと疑問に思っていた。

けど、今ならわかる。

僕は、この世界の隙間に目張りをしてしまっていたのだ。

世界はこれで完全なんだと、この普通が幸せなんだと、思い込んで蓋をしていた。

けど、目張りを取り払った僕の世界は、鮮やかな色に満ちていた。

僕にはまだ、星の光から糸を手繰ることはできないけれど。

僕にはまだ、鉱物の囁き声を聞くことはできないけれど。

僕にはまだ、海に反射する朝日から糸を採ることはできないけれど。

僕は、「能無し」かもしれないけど。

それでも僕は今、物語を紡いでいる。

世界に七色の光が溢れるように、かつてあの人が作っていた虹のインクを片手に、僕は必死になって世界の隙間に触れようとしている。

・　・　・

月色をしたペンが、物語を紡ぐ。

あの人にもらったお守りは、今再び、僕の手の中にある。

愛用のペン先が月色の石でできていることに気が付いたのは、つい最近だ。

僕の生み出す世界はまだまだ小さいけれど、確実に色づいて小さな鼓動をたたいていた。

ある日、僕の作品のファンだという小さな子が、まっすぐな瞳でこう尋ねた。

「ねえ、あなたは魔法使いなの？」

一瞬、その子が幼い僕に見えたのは、きっと気のせいじゃないだろう。

僕は、ゆっくりとした穏やかな口調で返答していた。

まるで、いつかのあの人のように。

「そうだね。僕は、世界の隙間を見つけたから」

僕の指先は、今、世界の隙間に触れている。