気づいたらゴールデンウィークが始まってた。

この「気づいたら」が、幸せだな、自由だなと実感する。

結婚以来つい数年前まで、GWどころか毎週末が憂鬱だった。

夫の実家は、車で１時間余りのところにある。
別居だけれど週末は義父母の都合に合わせるのが当然だったし、夫も親には都合が悪いとは言わなかった。
言えなかった…かな？

ちょっとあんた、私と親とどっち優先なのよ！
と今ならグイグイ言うんだけど、あ、当時も言ってたけどな…。

結局毎週のように義父母はうちに来た。

そうでなければ私たちが行かなくてはならなかった。

あれは何だったんだ。

私は娘や息子が大好きだけど、毎週一緒に過ごしたいとは思わない。
月イチくらいで充分だ。

毎週木曜か金曜の夜に、家の電話が鳴る。

もちろん夫はいないから私が出る。

「わしじゃが」という義父の暗い声を聞くと、一気にこちらも暗い気持ちになった。

義父「K(夫)は帰ったか」
私「いや、まだ…」
義父「なに！いつもこんな遅いんか！」
私「……」

義父「子どもらは飯食ったか」
私「はぁ」
義父「毎日喜んで学校行っとるか」
私「えぇ、まぁ」

判で押したような会話を毎週繰り返す。
週末どころか、木曜の夜が憂鬱だった。

義父が「今週は何か予定があるんか？」と聞く。

私は予定がなくても「うん、ちょっと…」と都合が悪そうに言い、実際夫が仕事で不在のことは多かった。

結局義父母は来る。

あれは何だったんだ。

こんなことを思い出したのは、今朝目が覚めると、外で音がしたような気がして、一瞬、義父母か？と思ったからだった。

都合が悪いと言った週末に、「お前らだけ出かければいいから」と早朝から、本当に早朝の６時に家に来て、外の草取りをして(くださって)いたなんてこともあった。

アポなし訪問も、来られてしまえば予定を変更するしかなく、ギクシャクする元はたいていそれだった。

あれは何だったんだ。

がんじがらめの30年が過ぎ、気づいたら自由になっていた。

一緒に過ごすことを強いられなければ、こちらも何かしようかという思いがわいてくる。

昨日はまた筍ご飯を炊いた。

今日は夫が義母のところへ持って行くか、私も一緒に行ってもいい。

どっちでもいい。

自分で決められるって、自由なのだ。

あの加圧トレーニングのような年月は、私に何をもたらしてくれたのだろう。