コロン、コロロン。

バンブー製のドアベルの音が、いつにもまして耳に心地よい。

そういえば店主、このドアベルはどこか南国のみやげ物だと言っていたっけ。どうりで暑い季節が似合うわけだ。

客「こんにちはー」

店「あ、いらっしゃいませ」

客「あー！ 中は涼しいですね。外はもう暑くて暑くて、溶けそうですよ」

店「いやほんと、今年はかないませんね」

客「ほんとぼく、夏ってキライなんですよ。汗かくし、疲れるし。いったい何のために夏なんてあるんですかね」

店「まぁでも、暑いほうがビールは美味しいですよね」

客「え？・・・いや、まあ、それは・・・」

店「あとはね、ジェラートも美味しいですよね。マンゴースムージーとか、南の島の味っぽいものとか、だいたい美味しいですよね、夏はね」

客「・・・（ああ、また店主のよくわからない食いしん坊スイッチが入ったぞ）」

店「それから、やっぱりかき氷とかいいですよね。他の季節に食べたいとか思わないじゃないですか、あれ。もはやそのために夏があるといっても過言じゃないですよね。それから・・・」

客「あー、えっと、ぼく、ちょっと写真みてきます。それじゃ」

＊　＊　＊

「暑中おみまい申し上げます」展

いちねんにいちど　おとずれる

勤勉な日本人も　すこしだけ　

お気楽モードになる季節

ゆったり　ゆったり　無理せずに

ポレポレ　ポレポレ

ときにはちょっとでかけよう

自然にはいって　自然にとけて

夏の声を　からだ全体で聞いてみる

どうか無理せず　ゆったりと

季節にあわせて　ゆったりと

スローテンポで　ゆきましょう

ポレポレ　ポレポレ　

暑中おみまい　申し上げます

＊　＊　＊

客「店主、この『ポレポレ』ってなんです？」

店「ああ、かわいいでしょ。スワヒリ語で、ゆっくり、とかのんびり、って意味らしくて。ひびきが好きなんです」

客「へー。ポレポレかぁ。なんか気が抜けますね。あー、ぼくももう外に出るの嫌になってきたなぁ。ちょっと、ここでポレポレしてきます」

店「そうそう、暑い季節は、もう人間、あくせくするようにはできてないんですよ。なんていうか、生物として。どうぞごゆっくり。えーと、今日は手作りのマンゴーシャーベットがありますよ。飲み物はホットがおすすめです。コーヒーと、シナモンティーがありますけどどうします？」

客「コーヒー好きなんですけど、体冷やすって聞いて。今日は長居したいんで、シナモンティーにしときます」

店「はーい。ポレポレでどうぞー」

＊　＊　＊

ほどなくして、ガラスの器に盛られたマンゴーシャーベットと、ティーポットに入ったシナモンティーが運ばれてきた。

シャーベットをひとさじすくって、口へ運ぶ。金属製のスプーンのひんやりした感触。シャーベットとジェラートの中間のような、なめらかさのある舌触りがなんとも心地よい。

カップに注いだシナモンティーもひとくちすする。口の中に残ったマンゴーのトロピカルな風味に、シナモンの香りが意外にもよく合う。そういやどちらも暑い国のものだから、相性はいいのかもしれない。

まあ、のんびりするには夏も悪くないか。

そんなことを思いながら、ふぅと息をはいて、窓の外を眺めた。

（おわり）

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